假凤虚凰 上(50)

　　商荣见惯他的油嘴滑舌，乍一正经很不适应，但被人真心关怀总是件开心事，所以刚刚故作严厉地数落他“不准摔碗筷！”，又貌似淡然地问：“我熬了鸡汤，你要喝吗？”
　　他心口不一的坏毛病，赵霁直到很多年后才琢磨透彻。
　　山居幽寂，最宜读书学艺，不用十日约期，商荣就将玄真派基础的内功心法提前教给赵霁，告诉他砍柴，挑水这些粗活儿也是修炼的好方式，持之以恒用心练习，指日定能看到进步。
　　赵霁信念坚定，意志坚强，每日闻鸡起舞，干活儿练功，临睡前运功吐纳，修炼内息，如此勤奋不缀地苦练数月，真个身轻体健，耳聪目明，可与猿猴飞鸟赛跑，负重百斤以上也不觉疲累。那望而生畏的陡峭山路皆成阳关大道，上下飞驰浑如散步，一天三四个来回也很容易。
　　商荣看他基本功已小有规模，再教给他一套入门剑法，等他练到七八分火候，找了把铁剑供其使用。这是赵霁人生中的第一把剑，他爱不释手，搂在怀里连剑鞘一起擦得锃亮，恨不得立即有机会一试身手。
　　第二年初冬，机会来了。
　　十月末，峨眉山上细雪纷飞，银装素裹，初六这日商荣和赵霁下山采买粮食杂物，在山脚下遇到几名猎户，他们人手拎着一两只成年死猴，其中一人肩扛长矛，矛尖上绑着一只小猴子，那小猴大概刚满月，体长不盈一尺，身上落满雪花，抓住长矛不住口地尖声哀嘶，想来那些死猴里有它的生身父母。
　　赵霁喜欢猴子，至今对死掉的喜糖儿念念不忘，见着这只小猴子鞋底便粘在雪地上，目视它由远及近，掠过身旁。
　　那小猴子似乎与他有缘，也拿两个乌溜溜湿漉漉的眼珠瞪着他，脖子随之转动，依依地向着他哭号，赵霁读懂其中的哀求，拔腿追上猎人。
　　“几位大哥，请问你们为什么打死这些猴子？”
　　峨眉山猴子多，也特别聪明，山民相信它们是山神的家奴，一般不会伤害，像这样大规模的猎杀尤为罕见。
　　猎户们正满心躁郁，有人动问，正好诉苦。
　　“我们奉了山下县太爷的命令，七日内必须猎到一只大马猴，不然就得去衙门里挨板子。”
　　商荣也跟了过来，问道：“那只大马猴有什么异处？县令抓它作甚？”
　　他们久居深山，入冬以来已有一个多月没去山下市镇，不知道就在这一个月内，峨眉县出了件百年不遇的凶事，一到夜里，居民家的女儿便接连失踪，隔天尸体就赤条条出现在附近山林里，都系奸杀致死。
　　见过凶手的人说那是只一人高的大马猴，飞檐走壁往来如电，必是成了精的妖怪。从第一次案发至今已死了十多个女孩子，全是待字闺中的黄花女，最大的也不过十六岁。老百姓惶惶不可终日，将女儿东掖西藏，送离家乡，有的入夜后全家人不敢安眠，轮流守着家中女眷，生怕遭那妖猴劫持。
　　民怨沸腾，县令也坐不稳他的太师椅，命令全县猎户协力追捕犯案的马猴，七日内不能交差，一律用刑处罚。
　　猎人们担惊受怕，没日没夜守在县城附近的林子里，见着体型稍大的猴子便弓、弩齐发，宁肯错杀不肯放过，三天下来已打死两三百只猴子，就是没逮到传说中的淫猴。
　　商荣在峨眉山土生土长，没听过猴子成精的传闻，当场表示质疑，一个站他跟前的汉子说：“我们也疑心呢，若真是猴子干的，为何我们在林子里守了这么些天连个影子都没瞧见？也有人说凶手是个武功高强的采花贼，只盼县太爷快些醒悟，早日抓获歹徒，我们这些无辜的猎户也好躲过这场祸事。”
　　赵霁更关心那只小猴子，问逮住它的猎户将如何处置。
　　那人说：“先带回家养几天，要么卖给耍猴的，要么杀了取猴脑吃。”
　　赵霁惊道：“杀不得！杀不得！卖给耍猴的，任人打骂折磨也是作孽，不如卖给我吧。”
　　那人性子奸滑，看他是个爱家，张口就要三两银子。
　　赵霁哪里有钱，回头眼巴巴望着商荣，商荣也可怜那小猴儿，却不愿被猎户讹诈，跟他议价：“这么小的猴子哪儿值得了三两银？你这么漫天要价太不公道。”
　　那人说：“做买卖讲究你情我愿，没有强买强卖的理，你嫌贵大可不买。”
　　商荣弯腰捞起一团雪，捏得结实，挥手打断五六丈外一截松树枝，说：“我也常在山里打猎，想抓一只猴子还不容易？并不是非要买你这只不可，只不过有缘遇上了，有心救它一命，还请你行个方便，我们就用一吊钱做成这桩生意吧。”
　　那人深谙买卖经，商荣越说他越不肯杀价，故意吓唬他们：“猴子是我抓到的，我说它值三两银，就不能少一文钱，你不安心买也别来罗唣，我老婆快生了，正需滋补，我今晚就回家杀了它炖汤吃。”
　　赵霁不知是计，跺脚说：“你这人心肠忒毒，就不怕你老婆喝了汤生出一只猴子来？”
　　他恶言诅咒，那人便要跟他急，旁边精明的猎户见商荣会武功，赶忙劝阻同伴，问他们：“二位小兄弟可是玄真派弟子？”
　　商荣点点头，峨眉山只有玄真派一个武林正宗，左近老少皆知，他顾惜师门名誉，与乡里接触时分外谦慎，若在别处遇上这样的奸贩，早动手教训了。
　　那问话的猎户听说是玄真派的，便心生一计，笑眯眯说：“你们喜欢这小猴子，我可以做主叫我这朋友分文不取地送给你们。”
　　赵霁闻言惊喜，商荣却知吃人嘴短拿人手软，对方定会讨价还价，先敞快明言：“你想让我们帮忙的话，得先说清楚做什么事，坑人害人的我们可不干。”
　　猎户赔笑道：“小兄弟是个精细人，你看我们哥几个都是老实巴交的山民，世代在此居住，怎敢干那坑人害人的勾当？正经是想求你救人哩。刚才都把话告诉你了，我们受县太爷逼迫，七日内抓不到淫猴就要受重罚，如今离期限只剩四天不到，板子看看已经近身了，到时被打伤打残，如何能进山打猎供家养口？家里老小都会一起饿死。”
　　赵霁听明白了，插话道：“你们想让我们帮着抓那只大马猴？”
　　猎户抓紧时机恳求：“这一带的人哪个不晓得玄真派门下个个是行侠仗义的好汉，见着这起不平事还会放手不理么？请二位跟你们的陈掌门说说，求他派人下山捉拿那奸杀少女的淫贼，为地方上除一大害。”
　　赵霁跃跃欲试，但不能擅自做主，再次回望他的小师父。
　　商荣说：“我们住在山里，不知道城中情形，否则不会任那淫贼逍遥至今，诸位可随我上山禀明师父，他老人家定会为你们主持公道。”
　　众猎户听说陈抟肯出马，如同天降救星，忙依约将小猴送给二人。那小猴子极通人性，赵霁抱它时它不避不躲，一头钻进他的衣襟，偎在他怀里，再不肯出来。
　　赵霁欢天喜地，右手捂住它的小脑袋，替它遮挡风雪，正琢磨该给它起什么名儿，一阵北风刮过，送来几个衙役打扮的男人。
　　猎户们以为这几人是来监工的，多数唬得落荒而逃，留下的也低头弓背，不敢抬头观望。商荣却认得领头的中年人名叫张清，是县衙的捕头，为人豪爽厚重，对陈抟非常敬慕，逢年过节都要上山拜贺，跟门下弟子早已认熟了的，见着商荣便紧赶几步过来打招呼，自称要去找他师父。
　　商荣以为他也是来求助的，却又瞥见他身后的差役腰间挂着镣铐铁链，像个拿人的架势，须得仔细问一问。
　　张清面带焦色：“商少侠今日可曾瞧见你的大师兄慕容延钊？”
　　听说是冲大师兄来的，商荣越发狐疑：“我们师兄弟不常见面，只知道他这几日进城游玩，是不是沾上什么事了？”
　　张清顾及玄真派颜面，特意拉住他的手走到远离人群的地方，赵霁也跟了来，见他苦着脸告知：“我今天是奉命去玄真观抓人的，慕容少侠这次怕是要吃人命官司了。”
　　二人相顾大惊，商荣忙问：“我大师兄怎么了？”
　　张清说：“昨日城里翠香楼一名姐儿被人奸杀，死时手里拽着一块吉祥纹玉佩，上面写着你大师兄的名字，翠香楼的人都说他是凶手，今天拿不到人，县衙就要张告通缉了。”