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太甲(4)

作者:竹下寺中一老翁 时间:2021-02-24 09:15:29 标签:宫廷侯爵 布衣生活 爽文 升级流

  “确实可疑,”贺熙华沉吟片刻,“你对陈氏怎么看?”
  孙熊摇头,“未见过不好说。”
  “我是在想,这世上当真有女人,认不出自己十月怀胎的孩子?”贺熙华见还剩了不少咸鹅,干脆将盘子往孙熊那头推了推,“就算是两个素无关联的襁褓中的幼童,长得有几分相似,也不至于连亲生骨肉都难以分辨吧?”
  “大人的意思是这陈氏早就知晓了,那她为何一直隐而不发?”孙熊顿了顿,“小的立刻去查其中关节。”
  “还有,”贺熙华提醒他,“焦喜也得查,我以为此人在此事中分量不轻。”
  “是。”
  孙熊退出房门之后,不知何时贺熙华身后出现了一位老管家,“公子,这孙熊的身份文牒确是真的,可他从京畿道千里而来,又飘零一人,恐怕一时半会也找不到亲友来指认。”
  贺熙华蹙眉,“这倒也不急,就算他身份有异,也并非为我而来,应该就是穷途末路,病急乱投医罢了。如今我用他用的顺手,他的来历,我并不在意。”
  “可留这样的人在身边,岂不是随时会让公子陷入险境?”
  贺熙华摇头笑笑,“就是放在身边才安全。”


第5章 第五章:匪夷所思
  孙熊平日里操着一口京畿道口音,无奈此人天资极高,只要去了一个地方几日,便可将当地口音学个八九不离十。于是他扮成临淮县城里的秀才,在骈台和汴南两村四处打探,当真让他打听出不少东西。
  孙熊回到县衙,已是后半夜,书房里的灯竟还亮着。
  他蹑手蹑脚地走进去,就见贺熙华斜靠着窗边软榻,手边有一本话本,似是看了一半便睡了过去。扉页上面清雅地画着白牡丹,约莫是本古早的讲牡丹花妖的传奇。孙熊小心翼翼地将窗户阖了,又将自己的外袍脱下盖在他身上,转身走到案边坐下,将今日查访所得落到纸上。
  许是这段时日伏案太久,难得能外出走走,竟是难得的舒爽。四更天都快到了,孙熊竟仍文思泉涌,丝毫不觉疲惫,不过半个多时辰,便已誊录完毕,神清气爽地抬头。
  贺熙华仍是方才那姿势,睡得更沉了些,嘴唇微微张开,那一瞬间看着还有几分无邪。孙熊静静地看他,也不知这样的一个瘦弱纤细的少年如何能担起一县的重担。
  “什么时候回来的?为何不去歇下?”不知何时,贺熙华已经醒了,打了个哈欠,微湿的眼中仍有些懵懂,平日白皙过头的面上微微晕红。
  孙熊移开视线,双手将方才整理的供述呈上去。
  贺熙华接过,往旁边坐了坐,挪了一半的榻给他,“坐罢。”
  孙熊下意识地便要拒绝,却被贺熙华一把拽下去,无奈地在榻上坐定。
  “说吧,有何发现?”贺熙华笑吟吟地看着他,宛如一个慈祥的老父亲。
  孙熊自幼失怙,周遭长辈不知是寄望过重还是别有用心,对他总是不假辞色,做错是错、不做是错、做对还是错,鲜少有人让他如沐春风。
  不管贺家如何,也不管贺熙华本人是否大奸似忠,最起码这一刻他让孙熊感受到少许被高看一眼的虚荣。
  “我今日去几个村子打探,在汴南村有了个大发现,这个焦喜酗酒,喝多了便开始胡言乱语,老是说有穿着红肚兜的孩子看着他。他还说过他这个侄女造了孽,活该有今日,又说她当时就不该去蜀地探望儿子。”
  贺熙华沉思片刻道:“我明白了,你派人传话,明日我要开堂,请他们将周家上下,张十八和焦氏全部带去堂上。”
  “威武。”两排衙役精神抖擞地站在堂上,贺熙华端坐主位,其余县丞主簿依次落座。
  “带人犯上堂。”
  焦氏带着重重的镣铐走了上来,一双杏目里毫无神采,犹如枯井。
  “本官问你,先前证供你可还认?”
  焦氏缓缓点了点头,又猛然摇头,整个人如同受惊的兔子。
  贺熙华柔声道:“本官不会吃人,你不必惊慌,照实回答便是了。”
  众人均觉得诧异,此案也算是清楚,焦氏无疑算是罪魁祸首,为何县太爷要对她如此和颜悦色?
  孙熊冷眼旁观,敏锐地留意到焦氏眼底微微波动,又见贺熙华波澜不惊温润神色,这场堂审显然已无悬念。
  “妾先前所供,皆是实情。妾实在是走投无路,又鬼迷心窍,觊觎周家的富贵,才出此下策,妾自知罪孽深重,如今只求一死,请老爷成全!”
  她哀泣得实在可怜,不少衙役都面露不忍,不过读了些书、晓得道理的文官刀笔吏们却是分外唾弃。
  此时,周家人也早就被带到了堂上,刚掐死了孙子的陈氏脸色灰败,嘴角带着几近疯癫的笑意。周老爷则憔悴不堪,眼中满是暴戾血丝。周鸣玉则远远站着,低着头不看周遭任一人。
  贺熙华却是个例外,此时竟满脸感同身受,“你也是出自一番慈母之心,勿要灰心丧气,此事还可转圜。”
  “请老爷救妾!”
  “本官救不了你,”贺熙华柔声细语,却是不容置喙,“你可听说过戴罪立功?”
  “妾定知无不言言无不尽。”
  贺熙华微微一笑,“那么,你可知道真正的周家少爷的下落?”
  焦氏掩面道:“彼时妾惊慌失措,喂完奶之后便将他放到木盆之中,随波逐流,不知漂到哪里去了。”
  “是吗?”贺熙华颇为惊喜,“那你可知那河流通往何处?顺着下游寻觅,总归能有些线索。”
  焦氏不敢看周围人,“后面的事,妾便不知晓了。妾后来改嫁,生了一个儿子两个女儿,本以为从此就能过上好日子,哪里竟会出这般丑事!”
  贺熙华淡淡道:“确实骇人听闻。只是你将孩子掉包之后,毕竟是亲生骨肉,如何割舍的下?两个村子相距并不很远,难道你从未想过远远地再去看上一眼?”
  焦氏已经从最初的慌乱中回过神来:“一开始妾还时不时地去看看,后来相公进城做些小本买卖,妾也便跟着去了,中间近十年都未回过临淮县。”
  “这门亲事由谁牵线搭桥?又是谁最终敲定的?”
  “妾的大郎媳妇刚有了身孕,妾便去了蜀中照拂。对着亲事,妾只知有日老爷传来家书,说是有家富户看上了我两个女儿,说是天造地设的般配,正巧那公子不仅身家殷实,更饱读诗书,妾没有不满意的。”焦氏哀伤一笑。
  贺熙华猛然敲响惊堂木,“事到如今,你还不说实话?”
  堂下的陈氏紧咬牙关,转着腕上的佛珠,看焦氏的眼神,活像是淬了毒。
  “民妇所言,句句实情,大人明鉴啊!”
  也不知他们张家请了什么状师,焦氏很显然清楚,决不能认下杀人之罪。
  好在贺熙华早有准备,“为了不让周鸣玉被旁人发觉身世,为了让他无后顾之忧,你对那真正的‘周鸣玉’做了什么?”
  “我来告诉大人,她做了什么。”一个清冽阴暗的声音传来过来,陈氏一身素服站在堂上,“她将我那苦命的孩儿夹带出去,为了怕旁人知道,她便将他活活烧死。”
  焦氏转头,不可置信道,“夫人你怎么可以这么说!”
  贺熙华又看向陈氏,“你可有凭据?”


第6章 第六章:惊心惨目
  陈氏微微躬身,“当年她托词幼子患病,离开我周家,民妇根本不曾生疑,还曾赠银相送。民间有种说法,叫做婴孩随风长,一日一个样,民妇产后伤身,卧床许久,由于怕过了病气给孩子,除了月子里见过几面,后来也便不曾见过。所以,一直都未发觉,早已经鸠占鹊巢。”
  “那你是如何发觉的?”贺熙华清秀的眉峰紧蹙。
  陈氏笑意飘渺,“民妇伤了身子,日后再不能生产。以为玉儿是此生唯一的孩子,唯一的指望。冬日怕他冷、夏日怕他暖,苦读时为他打扇,天凉了为他添衣……平心而论,玉儿好学上进,侍奉双亲也极是孝顺,民妇还以为前世积德,上天才赐给民妇这么个好儿子。若是那日民妇不曾进县城烧香,恐怕也能糊里糊涂地过一辈子。”

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