嫡子难为[出书版无删减](115)

    明湛本就年少，容貌俊俏，唇红齿白的少年郎，剥壳鸡蛋似的嫩脸上贴上两撇上翘的小胡子，很有些怪样，偏他还喜欢装模作样的摸一摸，得意洋洋的样子更惹人发笑。范文周等人忍着笑，赞一句，“世子越发老成了。”明湛禁不得夸，笑眯眯的心情飞扬。
    “行了，说正事吧。”凤景南瞪明湛一眼：轻浮。
    凤景南坐上首之位，明湛是第二把交椅，其余范维冯秩站在明湛一侧，范文周朱子政于凤景南一畔，真真是泾渭分明。
    “冯秩，你先跟父王说说，我们商议出的盐课条例吧。”明湛有意让冯秩露个脸儿，冯秩在他身边的时间不长，不过，做事很仔细，人也稳妥可靠，关键是冯秩的老爹冯山思是凤景南身边儿管理银子的得力干将，家学渊源。
    少年人的声音清朗，尤其冯秩因遗传关系，天生对银钱数目敏感，先从盐课上各项浮费开销，再说到如今盐运衙门机构拖冗繁多、人浮于事，从而得出盐价偏高至使百姓吃盐困难等等等事。
    “为裁汰浮费，降低淮盐成本计，我们可以算一笔帐。”冯秩不急不徐，初时他面对凤景南还有一二紧张，不过随着介绍加深，那种拘谨的感觉渐渐的消失不见，取而代之的是一种自信飞扬。世子已经将盐课抢到手，将此事交与他与范维的手上，就是为了让他们能崭露头角，一展长才。冯秩和范维私下商讨多次，又与明湛商议补充，多少回修改，才有今日在王爷面前慷慨谈吐。略黑的脸上带着浅浅的笃定，冯秩原本相貌并不出众，此时举手投足却让人觉得，这小子气韵不错。
    “以往每盐400斤为一引，场盐照钱时价折合银六钱四分，抽税照商运科则酌减1/3，计银七钱二分，再有熔解费、设局设卡经费、各衙门书役纸饭、委员薪水、缉私经费等项共五钱二分，通共每引库平纹银一两八钱八分。世子认为除此之外不得有分毫需索。其捆工包索费用由民贩自行经办。”
    “可事实是如今每引需钱八两，到了各盐商手里，再发卖于百姓，致使平日里的寻常之物倒成了奢侈品。”冯秩道，“岂不怪哉。”
    范文周道，“按照你所说，我们这里盐运衙门精减，倒是可以使盐价下调。只是如今盐课上有总商，总商下有散商，总计多达几百家。商人唯利是图，总商要获利，散商要抽利，况且如今盐课上使盐贱卖，盐却把持地总商手里，将来盐价必也是由他们来定。若是真正使盐降价，介时少不得王府干预。”呷一口茶，范文周道，“你们尚未与这些商人打过交道，狡诈多端，王府裁剪盐运浮费，是为了减轻百姓负担。怕这些奸商最后仍是将重利予己，盐价所降有限。如果由王府过多干涉盐价，他们又会叫苦不迭，毕竟盐还是要指着他们去卖。”
    明湛指了指范维，范维先给自己老爹行了一礼，“世子的意思是，废除总商一职，自此销盐不再由总盐把持。另外，改盐引为盐票。各州县民贩，给予许可证，许可证上注明姓名、年貌、藉贯，持此许可证便可赴场买盐后，到盐大使衙门呈照请票，该官员于许可证内验讫戳记，立号簿登记备查。一张许可证准行三年，每票买盐十引至百引，不得过于零碎。由盐运司刷印三联空白票式，一为运署票据，一留分司存查，一给民贩行运。三联票上印以各盐场各取上一字编列号数，盖用运司印信，颁发各盐场大使收贮，民贩纳税请票时，该大使于票内注明民贩姓名、藉贯、运盐引数、销往州县，并按道途远近规定到引地时限，任其贩卖。”
    “如此，化总商为散商，无垄断之人，商人逐利，却也明白薄利多销的道理。”范维温声道，“这样，盐课上再无垄断，无领头之人便是一盘散沙，即便官府出面干涉盐价，也极容易。只要有利可图，这门生意便有人做。东家不做，西家做。盐场把持在王府之手，又是生活必需之物，这盐价，最终还是要我们说了算的。”
    朱子政看了范文周一眼，这几个小子想的还挺周全，问道，“那你们可有算过，如今盐运司及各盐场再到缉私衙门所计官员超以千计，按你们所说，要裁冗盐运司，那么撤下的官员呢？要如何安排？再有，盐商巨富，尤其总商，富可敌国，这些盐贩子，无事还要生非，断然夺了他们的饭碗，恐生是非。”他出身盐商，自然有所感触。盐课改革，与他的家族切身相关，朱子政自然要问的仔细，以此维护盐商利益。
    明湛吩咐道，“小范，把地图展开。”
    范维和冯秩一头一尾将一副云贵地域图呈出，明湛的指尖落在云藏交界，“这里是茶马交易市场，茶价日贵，马价日贱，且茶一直是在王府之手。上马一匹，茶一百二十斤；中，七十斤；驹，五十斤。事实上我们云南所产的潽洱茶制成的砖茶可经久储存，易于运输，向来为藏民所爱。就是十几个铜板一斤的茶叶子到了他们那儿也值钱。因茶马利大，这里同样有许多人冒险走私。”
    “据我所知，不只是茶叶，连同我们平日里所用的锅碗瓢盆儿、丝绸布匹，对于藏民也极为紧俏。另外他们那里的耕畜、药材、皮毛、山货，也是我们所需要的。茶马之利虽大，规模却有限，我们可以在这里建一个大型的贸易区，解禁茶马，把这些零散之事交给商人去做，我想那些有钱没处用的商人们不会错过这个机会的。”感受到朱子政热切的目光，明湛笑了笑，“当然，我们得征税，如今税率极低，只有十五比一，我的意思是，这个贸易区，税率要提高到二比一，他们每赚一两银子，得交给政府五分。在这里，派一只强悍的驻军，设立贸易局，并且要有一部相应的贸易法规。”
    “你的初期预算么？”凤景南直问重点，银子，你要多少银子。是的，你还要军队。
    “先把贸易区盖起来，让藏区出钱盖房。我们可以把茶价下调，两百斤茶换一匹上等马如何？这个价格仍有五倍之利，如果拿这个和藏区谈，他们会很乐意帮我们盖房子的。”明湛笑，“西藏向来是土藩制，帝都不大干涉西藏政事。”
    朱子政笑，“估计让商人们出钱盖贸易区，他们也会很乐意的。我们茶价下调，倒是让藏人占了便宜。”
    “王府即便要从茶马上抽手，商人们会争先恐后的来分这块饼。茶马上不再是一言堂，茶价早晚要降。再者，贸易区的房子我还打算卖给他们呢？自然不会让他们插手。”明湛老神在在，包括凤景南在内，俱倒抽一口冷气。他们只说商人奸诈，在明湛面前，完全是小乌见大屋哪。
    朱子政搓搓手，世子这样大的动作，身边人手短缺，他家里还有几个不成器的小子，送来给世子打个下手也能长进些。
    这个想法虽然粗略，却是有些意思，谁会嫌钱多呢？凤景南瞧着明湛弯弯含笑的狐狸眼，倍觉顺眼，温声道，“你心中有数就好，盐课上千头百绪，让子政过去帮衬你吧。先把盐课的事办妥了，再跟我说别的事。”
    朱子政对着明湛行了一礼。
    明湛一笑，“多谢父王，有劳朱大人了。”他知道朱子政出身盐商世家，凤景南将人派给他，自然是要助他一臂之力了。
    阮家。
    内务府已将大礼时的喜服凤冠送来，端的是华贵非常。即便是阮夫人望着凤冠上那一颗桂圆大小的东珠，也忍不住连连赞叹，“这样大的东珠真是不多见了。”
    边儿上媳妇子跟着奉承，“咱家三姑娘过去就是世子妃，日后就是王妃娘娘，有大福气的人自然要用这样的宝珠。”
    “好了，随我送去给晨思，让她试一试，明日要行大礼，这孩子心思重，我得好生开导开导她。”阮夫人满眼的欢欣得意，帝都之中，有她这样福气的人能有几个呢。起身时，头比往日抬高三分，眼角眉梢俱流露出一股子高傲。