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“你没有觉得被冒犯吗？”
“冒犯？为什么？因为科技发展挑战了宗教的权威？”杰弗瑞笑了笑，“我知道你想问什么，历史上很多科学家都是虔诚的教徒，科学和宗教并没有人们想的那么水火不容。”
“如果科技涉足了生命领域呢？日心说显然冒犯了当时的教会，现在的人们如何看待……”罗克看了一眼艾斯卡，“那些克隆技术、基因编辑，甚至是仿生宠物，和人。”
杰弗瑞的目光生硬起来，那么明显，罗克意识到这就是会冒犯到他的“日心说”，是触动他无法接受的理论。
“我们不该这么做。”过了好一会儿，杰弗瑞才开口，“法律也不允许，我认为人们还没有准备好接受这种力量，它会招致毁灭和很多伦理方面的问题。”
“那么一只仿真小狗又会带来什么问题？”罗克还算不上咄咄逼人，不过这个话题足够让对方身体僵硬，“你说卡米拉向你介绍她的工作，对吗？你有没有看到那只狗？”
“那只狗怎么了？”
“你看到了。”罗克紧追不舍，“那只狗让你震惊了，尤其是当你知道它是人造的宠物后，那一刻你心生了什么念头？”
杰弗瑞一言不发。
“托马斯先生？”
“我没有对她干什么，虽然我认为那的确不恰当。”
“你认为她有罪吗？”
“等一等，警官先生，难道你们认为是我杀害了她？”
“我没有这么说，我只是认为你有嫌疑。”
“因为我进过她的家门，和她说过话？”杰弗瑞表现出了不似作伪的气恼，“就算她给我展示过那只狗有多逼真，我也不会为这点事杀人。”
“那榆树枝又是怎么回事？”罗克把树枝的照片放在桌上，在杰弗瑞还没反问之前先发制人，“出席会议期间逛一下公园的感觉如何？”
“我要打个电话。”杰弗瑞伸手去拿桌上的手机。
“你可以打电话，也可以不回答我的问题，不过等到你不得不回答的时候，情况就不一样了。”罗克说，“你很清楚我们为什么来找你。”
第16章 人类的好胜心
杰弗瑞的反应丝毫不像个冷静的凶手。
他皱着眉，手还按着自己的手机，似乎正在考虑要不要继续这次谈话。
“人们犯错的时候会找牧师忏悔赎罪，那牧师犯了错该怎么办？”
“我进去的时候，她已经死了。”
“你是怎么进去的？”
“门半开着，根本没有锁。我路过门口想给她一份医院免费分发的急救手册，却看到她躺在起居室的地上死了。”
“你没有看到凶手。”
“没有。”
“没有报警。”
当然，也没有杀人。正因为他不是凶手，才会这么轻易地投降。罗克知道刚才有那么一刻，杰弗瑞是想打给自己的律师，并在对方到场前拒绝回答问题。可照片上的证物和罗克半威胁半告诫的用词打消了这个念头，让他明白这件事介于严重和不严重之间那一点点微妙又狭小的区域。
“我认为警方迟早会发现，而我并没有做什么。”
“没有吗？”罗克说，“你碰了尸体，在她嘴里塞了东西，还优哉游哉地上楼审视她的卧室和衣柜，无论如何这都不是个正常人目击凶案时的反应。”
“我确实碰了她，可如你所说只是往嘴里放了东西，就像人们会往死者口中放钱币一样，不过是通往亡者国度的一点礼物罢了。”
“镜子上的字呢？”罗克说，“也是礼物吗？”
杰弗瑞一时的紧张在这样剑拔弩张的对话中反而松弛下来：“警官先生，如果你用宗教的眼光看待它，那就只是个为死者赎罪忏悔的行为。”
“所以她还是冒犯了你，你认为她为人造宠物做宣传，无异于恶魔的帮凶。牧师，那不过是个玩具罢了。”
“玩具？”杰弗瑞有点激动地提高了嗓音，“如果你见过那只狗，就会明白那根本不是玩具，而是披着皮毛的魔鬼。”
“它是逼真了一点。”
“不，它的眼睛，它的行为，它的一切都很诡异。我们受过无数警告，擅自创造、改变生命会招来厄运。”杰弗瑞说，“卡米拉正是因此而死，那只狗杀了她。”
“好吧，把你知道的说出来。”
杰弗瑞深吸了口气：“我修正一下刚才的说辞，我确实没有看到凶手，但我进去时，那只玩具狗正在舔卡米拉的血。”
罗克向艾斯卡投去疑问似的一瞥。艾斯卡说：“我看了介绍，仿真宠物不需要喂食，但具备模仿进食的功能，舔血在行为模式上可以认为是宠物在抚慰主人。”
“这个功能很贴心。”罗克回过头去继续问杰弗瑞，“后来呢？”
“它听到声音，停下舔血的动作看着我。”杰弗瑞说，“我看到它的脑袋，从它的脖子里支出一截发亮的东西，像一根金属骨头，上面沾满了血，我想就是那个东西杀了卡米拉。”
这个回答出人意料，但好像又合乎情理。如果不是杰弗瑞自以为是的行为扰乱了警方的视线，也许探案过程不会如此曲折。
“就是说那只用来陪伴主人的机器宠物不明原因地损坏了，在它和卡米拉亲热的时候，比方说像一只真狗一样扑在她的身上舔她的脸颊和脖子的时候，意外发生了，机器故障一直是家庭伤亡的主要原因。”罗克说，“不过这一点还需要核查，现场几乎没有留下那只狗的痕迹，如果你说的是真的，卡米拉的血应该溅满它的身体。”
“它舔掉了。”杰弗瑞说，“你明白吗？我说它是魔鬼的化身，它杀了人后，把自己身上弄脏的地方都清理干净。”
“我认为这和魔鬼没有关系。”艾斯卡说，“这是产品的自洁功能，对于饲主真实饲养宠物必须面对的清洁工作做了简化，仿真宠物不需要洗澡、不会掉落毛发、不会有污物、更不会排泄，有利于减少敏感人群的过敏症状。介绍上是这样说明的，自洁系统检测到机体污染会立刻停止行动，以免将污物踩到地面和其他物品上，直到清洁完成后才会继续运作。它清理自己的方式首先就是通过模仿动物舔毛的动作来完成。”
“这东西开始卖一定会很受欢迎。”罗克忍不住感叹，甚至能够理解杰弗瑞为什么会认为一只仿真宠物是恶魔的化身，恶魔最具代表性的特征就是诱惑人们在不知不觉间犯错。一只不需要付出就能得到所有的“宠物伴侣”，打破了心中那份责任感。
“我站在那里看了很久，完全忘记报警这回事。有那么一刻，我在想我有什么可以消灭它，十字架？驱魔咒？接着我又怕它下一秒就会向我扑来，用同样的方法割开我的喉咙。”杰弗瑞说，“但什么也没发生，它舔干净自己的脚掌后就从没溅到血的地毯上跑走了。”
“它去了哪？”
“不知道，可能还在房子里，也可能彻底跑掉了。”
“那很危险。”罗克担心，“必须尽快找到它才行。”
他看了看神色渐渐平静的杰弗瑞，对方似乎因为如实讲述了经过而显得十分坦然。
“然后你就干了那些怪事。”
“我在神学研讨会上听到神用树枝创造人类的故事，恰好附近的公园有一片榆树林，为了留作纪念才带了一截树枝回来。我说过，如果你站在宗教的立场上看待它，那不过是另一种形式上的告解。”
“如果这个行为真的这么正当，那为什么是卧室的穿衣镜？你既想留下神罚的隐喻之言，又担心太显眼被人发现，这种矛盾的心理只能说是你个人的私欲罢了。说实话，看到卡米拉因为人造宠物死于非命，你是否有过片刻的快感？”
杰弗瑞的脸色微妙地变化，一扫初见时的亲切友善，不悦地说：“布雷恩警官，我认为你的用词充满了恶意揣测，对于你此刻的身份而言是不当的，我保留投诉的权利。”
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