食人花志(4)
“多谢祭司老人的赏识，晚辈恐怕难当此大任。”谢升抱拳鞠了一躬，手上还捏着那只兔子。兔子的鼻子一抽一抽尤其可爱，看起来和其他那些爱吃胡萝卜的白兔并无两样。
“唉，罢了罢了，侠士不计前嫌替我们完成鸢首祭祀已是大恩大德，我不敢再奢求其他。就由我来为它作法吧，侠士可尽快为神花送去。”
语毕，祭司老人口念咒语，从法力悬空接过兔子，从腕部摘下一只金圈，套在那对兔耳朵上。谢升知晓这是祭司老人专门用来阻止人牲逃脱的秘宝，便不再插手，退到一边，静静观看老人施法。
这时有人从后面拍了拍他的肩，谢升回头看去，瞅见一个模样熟悉的少年。
“你是……”谢升有些想不起在哪见过他，
“你好大侠，我是乌为，上次实在不好意思，我以为你是祸害村子的歹徒，因此才对你恶言相向，您大人有大量，我在这里跟您赔罪了。”
名叫乌为的男子在红烛照耀下，脸色依然惨白无比，扯着嘴角勉强欢笑。谢升一瞧便知他患了重病，并且极有可能时日无多。
谢升一向信奉慈悲为怀，见到将死之人更是如此，他当即软下声音道：“小兄弟说哪里话，为民除害是正人君子所为，你应当受到夸赞才对，无需向我道歉。若我是你，早已将凶手千刀万剐，乌小兄弟的行为比我善良温和得多。”
乌为听见谢升的赞许，低头腼腆一笑：“大侠真真宽宏大量，乌为自叹不如。哎，只可惜乌为命薄福浅，老天给了这一副病怏怏的身子骨，我看大侠身手敏捷，定当学了许多强身健体的功夫，若是大侠这几日仍在村中逗留，可否教我几日功夫？我想再活得久一些，在祭司门下拜师学艺，这样便能够陪伴在神花身边侍奉。”
“神花是个男子。你还想去吗？”
在谢升浅薄的观念中，即便让他屈尊侍奉，也须得侍奉一个大美人才妙。
“男子便男子罢。”乌为顿了一顿，小声咕哝，“尽管我原以为花灵应该都是女子……”
谢升噗嗤一声笑了出来。
乌为话头一转：“对了，我方才看你使的幻影法术，确实玄妙。明明看着没有实体，那妖娆长蛇却却如同钢铁般坚不可摧，所到之处势如破竹。那究竟是什么术法，可否与我透露一二？”
“雕虫小技罢了，我都还没来得及起名字。”谢升摆摆手，“它看起来厉害，其实只能在光线下施法，月色或是烛火下都可以，但在黯淡无光的结界里就不行了，得想别的法子。”
“哦……原来如此。”
两人交谈完毕，那边祭司老人也已经施法成功。谢升拎起兔子，对众位村民道：“各位村民，我这就将人牲为鸢首花神送去，再会！”
话音刚落，谢升的身影便消失在茫茫黑夜中。余下的村民眨眨眼睛，互相称赞起这位侠士的高超本领。
谢升轻车熟路地回到鸢首花的结界里，循着气味找到了他。
少年躺在湖边，气息奄奄。谢升赶紧把白兔丢进辰酉湖中。刚一沾到湖水，溅起的水花便染成了猩红色，那白兔地灵像是落入火海炼狱一般痛呼出声。
“啊！……你……我知道这个村子的秘密——”
“我知道这座山的秘密——”
“我知道你的秘密——你——”
言语可怖如鬼魅，湖面上浮起一具骷髅似的幻影。
随后那幻影化为一缕青烟，灰飞烟灭。
谢升心中对白兔最后说的话感到万分疑惑，但碍于还要照顾湖边那个昏迷不醒的鸢首花灵，不得不将这份疑虑暂时搁置。
少年身穿由他身上一根虎毛变成的衣袍，谢升熟悉自己的气味，自然而然觉得这少年也亲近一分。他让少年的头靠着他的大腿，从掌心为对方渡了一些有助于恢复元气的法力。
片刻后，少年睁开眼睛，一个翻身坐起，他望着微波粼粼的湖面，问：“人牲已经送进去了？”
谢升见他眼睛乌亮，动作敏捷，不禁感慨少年的元气果然与人牲息息相关。
他答：“嗯，已经丢进去了。”
“多谢。”少年与他对视：“听你说神识界不让我吃人，因为这样做有违律法。那么把人牲丢进湖里让它死去，算不算违逆律法？”
“当然算，但这罪名可比吃人小多了。白兔无缘无故害死三人，吃了一人，按照律法原本也应判他重罪。天砚山虎族本就拥有执行律法的职责，眼下这副状况只能算是先斩后奏。”
“再重的罪名也不会让它魂飞魄散吧。”少年垂手撩了一摊湖水，那湖水温和清澈，怎么都不像是方才腐蚀白兔的热汤。
食人花少年蹲在那自言自语：“上善若水，火海炼狱。”
谢升抚着下巴，敛眉沉思：“倘若你真是鸢首山的神灵，那么这些地灵便受你管辖受你差遣。现在它犯下滔天大罪，只要你不吃它肉身不食它魂魄，怎样处置它都可以。”
“我明白了。”少年站起身，双手背在身后，笑了笑，“方才你使的是什么法术，为何能使出这么多条虚幻的手臂来？我能感知到人牲临死前的遭遇。头一次见到这样稀奇古怪的法术。”
谢升看着少年的侧脸轮廓，想到自己前几天还对人家喊打喊杀，便有些不好意思：“天砚山背靠大海，幼时我同别的老虎不一样，同伴都爱吃梅花鹿，只有我爱玩……爱吃海里的八爪鱼。有次我抓到一只章鱼妖，他向我传授了他们章鱼族里的术法。我将章鱼族的术法同虎族的两相结合，便创造出这么一种不伦不类的招式，让你见笑了。”
“你别看这些幻影可怕，其实破除的方法很简单，只要——”
说到这里，谢升闭口不再言语。
少年扭过头来：“嗯？破除方法是什么？”
“不告诉你。”谢升懊恼自己险些说漏嘴，他看向湖面中少年泛着涟漪的倒影，转口打趣道，“可惜花神不是女子，不然连我都想侍奉你了。”
第5章 第五章
食人花少年站在湖边俯视荡漾的夜色倒影，犹豫半响，转头道：“今日我在结界入口隔空看道了村中祭司的文录，上面写了你的姓名，是……谢升？”
谢升这才想起来还未和对方说过他本人的大名，他点点头：“你便唤我为谢升吧，亲朋好友都是这样称呼我，不用管那些虚头巴脑的称谓。”
少年立即听话地喊了一声：“谢升。”
他声音明朗纯净，收尾时还不自觉地扬高了小半个调，听上去好似心里十分欢喜。闻着少年衣服上散发着的味道，谢升不由得对这株食人花更显亲近。他下意识凑近了一些，但想到自己上山的目的，又不得不懊恼起来，好心情倏地烟消云散。
谢升正容道：“鸢首花，眼下我得再问你几个问题，你必须如实回答。”
“嗯？”少年见对方突然摆上了一副严肃高深的模样，好奇道，“什么问题？”
“你吃过人吗？或者，是否吃过修炼至拥有神识的花草鸟兽？”
少年对这个问题不甚理解：“之前你一直说神识、神识界，我不知究竟何为神识？”
“你自称鸢首山神灵，怎么连神识是什么都不知道。罢了……也难怪你没听过我们天砚山虎族的名头。”谢升拉着鸢首花坐在树边一颗巨石上，打算为他好好解释一番。“我来告诉你。花草鸟兽修炼至拥有神识，与‘修炼成人形’是一个说法。人族作为异常幸运的一个种族，自远古时起便拥有神识，无需专程修炼，但他们寿命较短，能活上百年已算长久。除了传说里那几位，人族若想要延长寿命，就必须修炼成仙。
鸢首花低头琢磨片刻，半知半解道：“因此，你说的神识界，便是人、妖、仙的统称？是不是只要能拥有与人一般的思绪就算拥有了神识？”
谢升摇首：“可以这么说，但范围远不止如此，除了人妖仙之外，还有神魔灵鬼。以上七类生灵在世间共存，到了如今早已浑然如一。”
少年睫毛眨了眨：“浑然如一？”
谢升自豪地答：“我相信没有哪个描述能比‘浑然如一’更加适合神识界，每年人妖神仙灵鬼魔各推举一位使者前往天砚山订立用于规范天道秩序的律法，为的就是让世间永葆和平。现如今，‘非我族类，其心必异’这些糟粕成见，早就不复存在了。”
少年听那“天砚山”觉得耳熟，回想起来谢升总以“天砚山虎族”自称。看来这座山远比鸢首山出名，怪不得谢升总嫌他孤陋寡闻。
谢升趁着鸢首花少年坐在对面兀自沉思，便偷偷打量起他的脸来。在月色的映衬下，少年的鼻梁显得更加高挺，两段弯弯眉毛本该让人觉得和颜悦色，但后端扬起的眉峰却泛着微光，给人以陌生的疏离感。
不过马上少年便抬起了眼，他看见谢升放大数倍的脸时吃了一惊：“你、你离我这么近做什么。”
谢升清清嗓子，复又正经起来：“既然你已经明白了什么是神识，总可以回答我上个问题了吧。”
少年皱眉，用食指指甲蹭了蹭嘴唇：“事实上，我也回答不了。我吃过一些鸟兽，可那时它们已经死了，仅存尸首，我无法获知他们是否已经修炼成人。”
“它们是人牲吗？”
“不是人牲。许多年前我曾陷入长眠，醒来后身体虚弱，急需食物供养。我维持着原形在结界里找到了第一份食物，它是一只刚死去不久的黄猫。我想直接张开嘴巴想要吃掉黄猫……可是我突然发现，作为一只食人花，竟然失去了用来吞咽消解食物的花嘴，我只能将茎叶缠绕住它，慢慢汲取它身上的养分。”
“什么意思？”谢升的眼珠滴溜转了半圈，“你现在吃不了人了？”
少年周身嗖得冒出一道白雾，摇身一变变回了食人花的模样：“你看，我现在这副样子，是没有花嘴的。”
谢升在初次与鸢首花见面时用窥探法术看到了他的真身，确实没看见他用来吃人的花嘴，那时谢升只当对方的真身拥有不同的形态，谁知真相大不相同。
一株比周围草木粗壮宽大的绿植立在谢升面前，它的茎叶上长着毫无规律的倒刺。数道荆条从茎部窜出，每道荆条上都印着一个猩红的印记。风稍稍一吹，茎叶便哗啦哗啦摇摆，但长在荆条上的倒刺屹立风中巍然不动。
看上去确实可怕，只是，总觉得缺了点什么。
不长花，便不会结出果实，既然没有果实，那么完全不需要长成这副凶神恶煞的模样。不然，倒刺和荆条究竟是为了保护什么呢？
谢升上前，想要伸手碰一碰他，鸢首花却后退一步，将倒刺悉数收在叶子里，还把谢升变给他的衣袍平摊在枝叶顶部，经脉在浅灰布帛下嗦嗦耸动：“你别动我，会被刺伤的。”
谢升停住步伐，鸢首花也在同时变回了少年的样子。谢升问：“你发现你的花嘴不见了之后，又发生了什么？”
少年理着身上凌乱的衣服，叹息道：“缠住食物汲取养分耗时太长，短则十余日，长则三五月，神界与我有心灵感应，花嘴消失不见后，神界中央地势渐渐变低，有泉水从底部流出，辰酉湖由此形成。按照与村民的约定，我每年都必须食用一次人牲，但经那次长眠过后，只需将人牲丢入湖中即可，人牲浸没在辰酉湖中凝结为神界的日月精华，我通过神界汲取养分，如此一来，便不用亲自吞食人牲了。”
