骷髅之王(423)
他走到了三色堇王宫里的红玫瑰林。
路德维希四世陛下果然在这里，他也察觉到了亚琛的到来，“这些年你做得很好。”
亚琛没有想到，父王对他说的第一句话会是这个。孩子是父母的软肋，父母又何尝不是孩子心中最柔软的所在。只是这样简单的承认，亚琛就觉这么些年心底对德维希四世陛下根深蒂固的不满都要消失了。可他想要这样的不满留得久些。他们出身三色堇家族，从最开始，他们就不是纯粹的父子关系。
“我召你回来两次你都拒绝了，我想你是对我是有很多意见的。”路德维希四世陛下心平气和的，这是这么多年他第一次这样对亚琛说话，不像是对个孩子，“不要急着反驳。我当年也是这样过来的，先王还不是我的亲生父亲呢。有些事情也是时候告诉你了。”
路德维希四世陛下把一段往昔娓娓道来，“这件事还要从很多年前讲起，在三色堇帝国建国之初，占星师还没有完全绝迹的时候……”
……
亚琛震惊得张大了嘴巴，他想过很多路德维希四世陛下让他抛下怨气的理由，但他最天马行空的想法，也没有他此刻听到的真相离奇。有很多他往常不解的事情通通都有了答案，怪不得数百年两大帝国无偿供给了魔法岛这么多资源，怪不得进入魔法岛的强者都不会再离开那里，魔法岛竟是连接另一个位面的大门，身负守护位面的责任。
“那现在？”亚琛不由问道。
路德维希四世陛下道：“两个月前战争结束了。那批流窜普林山脉附近发狂的人，就是那个位面最后的逃犯，他们也都被处决。”
“那那个位面的归属？”亚琛问道。
一个新生的位面自然意味着大量的财富，何况两大帝国为了这张战争都投入不菲。
“所有牺牲士兵、骑士的抚恤金都会由魔法岛支付。小位面的事情解决后，我们也好，芬格帝国也好，都不会允许魔法岛再有这样超然的地位。”路德维希四世陛下道：“具体的事宜你可以去找首相，他会告诉你的。”
亚琛还没有回过神来。
路德维希四世陛下语气轻柔，和颜悦色说道：“亚琛，这么多年我没有派骑士团，也没有派高级剑士去帮你。一是帝国几乎所有的兵力都投到小位面去了，帝国外强中干，除了都城守卫，各地都只剩些老弱病残了。”
其实了解事情的真相以后，亚琛对路德维希四世陛下已经不再不满。
相对位面战争，北海几个岛屿上的争端只能是小小的坎坷。还有，他现在眼界与从前大不相同，也明白帝国并不像表现出来的那样和平，实际底下暗潮汹涌。要是科奥瑟家族真的露出颓势，那些不明真相的酒囊饭袋就能趁着帝国虚弱，乘势而起，改建王朝。
到时，内忧外患，才是这个位面真正的末日。
路德维希四世陛下道：“再者，我也是想锻炼你。如果魔法岛失守，小位面的人都涌入这里，你在北海还有一线生机。王宫里收藏了些占星师的手札，里面记载，无数位面都是漂浮在星河之中，极其偶然的，我们位面的边缘会和其他位面相交。只要出海朝北，一直朝北，就有几率进入其他位面。”
“这本手札首相曾带回家中，给克里斯琴·科尔文读过，要是最坏的结果发生了，总比我们都待在这里好。”
“君王守城门。我决不能抛下帝国而去。你已经离开家族，却不需再担这个责任了。”
亚琛低下头，双目含泪。
他真怕……
他真怕在路德维希四世陛下面前哭出来。
“这件事我也告诉了芬芙儿，我想让她去北海找你。可惜她不愿。她说，她不管生死，都不会离开西北。”路德维希四世陛下叹息一声，道：“她这些年变化很大。”
“听说，姐姐在西北被封为光明女神。”亚琛斟字酌句道：“西北这些年出了不少商队在帝国各地经商，都说西北变化很大，光明女神也很受民众爱戴。当初追随她的那个骑士约拿也成为剑圣了。”
路德维希四世陛下注意到亚琛语气里对芬芙儿的关心，心中的担忧也消散了些。
他道：“你们姐弟从小感情不错，我也希望未来，你也不要忘记你此刻对她的牵挂。”
亚琛道：“我不会忘的。”
亚琛其实是个很特别的人。他对权力没有太大的欲望。他想要做王储，除了想得到父王的认可，在这个他曾经失败过的地方重新站起来，也是真的想为帝国、为平民们做些事情，让他们能过得更好。
他来帝都的路上，自然也听到了些流言——据说西北现在只认光明神殿，不认朝廷。
但芬芙儿能这么顺利的在西北建立神殿，也是因为她的姓氏，她姓科奥瑟。
五年的时光很长，但也不至于完全改变一个人。他还记得当初他逃离帝都的时候，在郊外的猎人小屋遇到芬芙儿，她让他出海，逃离追杀，她自己则代替他去西北，承担本应该由他承担的责任。就是为了那个时候，他也不会与芬芙儿兵戎相见的。
就算将来情势不得不如此，这个帝国未来是属于他的，他也愿与姐姐共享天下。
至于再将来，芬芙儿多半是不会有子嗣的，他会在他们临终前与姐姐商议好西北的问题，不会给帝国留下隐患的。
“既然这样，你准备出使芬格帝国吧。等你回来，我会正式立你为王储。”路德维希四世陛下道。
“谢父王。”
……
三色堇帝国的使团再次出发，他们沿着湖岸，翻过山岭，抵达普林山脉。经过旷日持久的位面战争，两大帝国也要进入漫长的修养期，向来普林山脉应该也会迎来很长时间的和平。
“我们从魔兽森林走？”亚琛问道。
他们这行人不多，却各个都是精锐，只要不去魔兽森林的核心地带，定然安全无虞的。普林山脉却是道天堑，虽说安全，但会多花很多功夫。
安东尼奥的眼神里透出雀跃，他兴致勃勃建议道：“殿下，您没听说过不夜城吗？据说不夜城就建立在普林山脉深处，我对那里向往很久了，好不容易我们都到了普林山脉，岂能不去看看？”
“不夜城？”亚琛自然听过不夜城的名头，据说那是在片罪恶、贫瘠的土地上开出的最华美的花朵，但在他的想象里不夜城也就是个规模大些的黑市。
亚琛是这样想的，自然也这样说了。
克里斯琴·科尔文却不赞同，道：“数年前，我曾经跟随商队亲自到过不夜城。那是座无与伦比的城市。”
“无与伦比的城市？”安东尼奥越发好奇了，“跟帝都比呢？”
克里斯琴道：“若论商业繁华、强者数量，不夜城冠绝大陆，但帝都的历史底蕴、厚重感，不夜城也是比不上的。只能说是各有千秋吧。”
不同于安东尼奥的跳脱，克里斯琴向来是个稳妥的人，他对不夜城有这样高的评价，亚琛对那里也多出了两分好奇。
三色堇帝国要求王子继位前出使邻国，也不过是为了让三色堇家族子弟读万卷书，行万里路。据说他父王少时也曾横跨普林山脉去芬格帝国游玩过，说不定父王也去过混乱之领呢。
安东尼奥、克里斯琴都注视着亚琛王子，等待他做出最后的决定。
“那我们就去不夜城看看吧。”
你只有真正踏上这片土地才能明白它的魅力，这是任何言语都无法描述的。难怪克里斯琴·科尔文曾经到过不夜城，回北海却没有多说什么。
他们看见不夜城的时候，太阳已经西沉，天也有些暗了。本来附近行省的总督是邀请他们在总督府休息一晚。听说他们要去不夜城，总督又道：“殿下继续前行即可。夜晚才是不夜城真正的魅力所在。”
安东尼奥好奇道：“你不劝诫殿下吗？据说不夜城可是在混乱之领上建立起来的。”
总督却道：“这个世间应该没有地方会比不夜城更安全。因为不夜城城主禁止杀戮。”
