我自蓬莱(188)

　　流言之祸，更甚于瘟疫。城中纷传这几坊的百姓早已经被放弃，而那些高官富贾却早就拖家带口，带着成车的金银细软逃出了金陵。

　　百姓冲关，险些逼出大祸，最后是天清观的仙师们亲自镇守，又将太医院中的太医分出一半送进去，才略略将局面安定下来。

　　然而流言也不算是全错，城中的权贵人家得到消息，纷纷外逃避祸，几处城门从早到晚被他们的马车堵得水泄不通。

　　还未染病的百姓更是人心惶惶，纷纷逃出城中。

　　一时间，这繁华富丽的金陵城，已是一片萧瑟景象。

　　而疫病也早就蔓延开来。

　　城中所有医馆都挤满了病患，到处都是哭喊声、唉叹声。短短几日，街巷桥边已经出现许多尸首，身上红疹溃烂成疮，都是因为桃花疫而病死的。

　　更多贫苦百姓则涌向了天清观。

　　人人都晓得，上一次瘟疫肆虐时，只有进入天清观的人才保住了一条命。

　　天清观本就在城中声望极盛，瘟疫袭来，百姓们早已失去理智，谁也不想做病死的孤魂野鬼，拼了命也要挤进天清观的大门。

　　知昼唯恐收容病患流民太多，观中会生大变，国师却言道能多救一条性命也是好的，打开了天清观的大门，让患病的百姓全部进入。

　　观中挤了数千病民，还有些未得病的百姓心中惶恐，装作有病也要混进来。

　　这些人要诊治用药、吃饭喝水，天清观的弟子们忙得脚不沾地，连观中的水井都被喝得水位低了下去。

　　天清观中容不下了，百姓们就在大门外的街边躺下。天气渐热，便溺满地，臭不可闻。更不必说每一日都会多出无数尸首，浑身溃烂发臭，流出尸水，引得蚊蝇四处飞舞。

　　天清观中虽有药堂，然而平时只给一些穷苦百姓看病，懂得医术的弟子并不很多，小神医忙得焦头烂额，不眠不休。

　　谢苏从旁协助，亦是几天时间没有合眼。温缇修习蛊术，蛊毒皆精，也通医术，也已经好几日留在药堂中照顾病人，不曾离去。

　　丛靖雪不懂医术，心中焦急，也只好做些熬药之类的事情。他修为高深，每当有天清观的弟子支撑不住的时候，便出面顶上。

　　他们皆是修士，自然有灵气护体，不大容易染上疫病，然而数日不眠不休，极为损耗心神，可桃花疫来势汹汹，天清观内外全是病民，却是半刻都不得休息。

　　患病之人先出红疹，再发高热，等到红疹溃烂成疮之时，便药石罔效。

　　小神医开得出退热的药方，却想不出该如何治愈这凶猛疫症，将自己埋在一堆卷宗里，寻找上一次桃花疫席卷金陵之时，太医们是如何开方用药。

　　谢苏直觉此事有异，要去找到国师，追问多年前那些进入天清观的人究竟是如何被治好的。

　　可国师却并不在观内。

　　陛下有旨，城中瘟疫泛滥，观中病民甚多，命国师亲自护送长公主前往城外的清水行宫。

　　长公主金枝玉叶，又有孕在身，不可出一点差错，国师接到旨意，已经护送着长公主离开了天清观，总也得六七日才能回来。

　　谢苏直觉此事有异，手按承影剑，原本是打算先礼后兵。

　　可国师竟在这个节骨眼离开天清观，知昼真人更是不清楚当年之事，诚恳道国师并不懂岐黄之术，上一次进入天清观的百姓之所以能痊愈，或许盖因心诚。

　　他已安排下去，待国师回来，开坛祭天，写下祷文，集众人念力，感动上苍。

　　谢苏面色一冷，并未多言，小神医听到这话，却是连笔也扔了出去，破口大骂道：“他是不是修道把脑袋给修坏了？”

　　眼见观中死去的病患越来越多，这天清观的名号也开始摇摇欲坠，此时观中聚集了数千名百姓，若是闹将起来，根本压制不住。生死横陈眼前，能教怯懦者悍勇，文弱者疯狂。

　　小神医坚信当年的药方中一定有可治桃花疫的药材，当时不同的方子一齐下来，或许是某几味原不相干的药材合在一起，发挥了效用，越发埋头在当年的记载之中。

　　正焦头烂额之时，那位迂腐至极的知昼真人倒是带了几十个百姓进入观中。

　　这些人都是上一次瘟疫中在天清观保住一条性命的，或是因为没来得及逃出城，或是亲人都已染病死去，只剩自己孤零零地在世上，或是因为心存善念，想来观中做些事情。

　　这些人都是壮年的男子和妇人，在观中给病患擦身、熬药，也颇使得。

　　充作劳力，还在其次，这些人曾在桃花疫中幸存，倒是给观中病患吃下一颗定心丸，先前稍有蠢蠢欲动，也暂且压了下去。

　　他们都是寻常百姓，并无灵气护体，然而几日下来，却并无一人染上桃花疫，小神医从旧日记载中什么也没寻出来，见到这些人，却是心中一动。

　　看来这桃花疫，只要染过一次并痊愈，便不会染上第二次。

　　谢苏有心询问这些人，当年是用过什么药才治愈了桃花疫，细细盘问一遍，才发觉这些人虽然是从城中各处而来，彼此并不相识，却大致年岁相当。

　　当年桃花疫泛滥，他们进入天清观时不过是四五岁的小娃娃，什么也不记得。

　　小神医一呆：“难道小孩子可以活，大人就活不下来？”

　　谢苏心中不安，不仅仅是桃花疫这一件事。

　　明无应与春掌柜离去，说是去城外见逐花楼主，却一直没有回来。

　　谢苏以符纸联络方长吉，才知道清正司中也收容了数百流民，又派出修士，以术法烧去街上病死之人的尸首，实在抽不出人手前往城外运河探查。

　　天清观中，每天都有病死的人，还未咽气的病患身上全是烂疮，面颊枯瘦，一双眼睛如鬼一般，看着身边前一刻还与自己说话的人，下一刻就断气了。

　　人在死前，是连号哭也没有的了，喉咙里咯吱咯吱地倒气，听着阴森怕人，可什么时候听不到这样的声音了，就是人死了。

　　不断有流民进入天清观，带进来更多的传言，有的说城南那几个坊市中的人早已经全死了，还有的说连太医院的太医也死了好些个，更有人说外面黑市上流传着一种仙药，能生死肉骨。

　　观中死气蔓延，不少天清观的弟子又是疲惫，又是害怕，不知是累病了还是吓病了，有十几个人受不住此等煎熬，偷偷逃走了，还有一二柔善怯懦之人，一觉醒来，谁也不认识了，变得痴痴傻傻的。

　　小神医见惯生死，虽心中焦急，但并未失措。温缇原本话就不多，近日来更是沉默寡言，心里倒也还稳得住。

　　只有丛靖雪连日待在病患之中，却无法相救其中任何一人，只能眼见着他们死去，内心极是煎熬。

　　谢苏有时见他脸上流露出怔怔的神色，眼泪落下来，自己也察觉不到。

　　他有心要同丛靖雪说些什么，可自己于安慰人这一道上向来差劲，还未开口，丛靖雪已经知道他要说什么，勉强一笑，反而宽慰他自己没事，就又去熬药了。

　　他虽然修为高，可是心里负担太重，又一连数日不眠不休地煎熬下来，累得险些一头撞进药炉的炭火里去，温缇好说歹说，将他押去药堂旁边的小屋休息。

　　这几日中，小神医试了许多种方子，都不见效。

　　以她医术之精，对这桃花疫竟然束手无策，懊恼挫败自不必说，脸色一日比一日阴沉下去。

　　这日傍晚，有一个病患忽然发了疯，他父母妻女都已经亡故，自己身上的桃花疮也有了溃烂之相，与其慢慢病死，不如一刀结果了自己痛快。

　　他夺了小神医切药材的小银刀，伸手就往自己颈中划去，幸好温缇就在近旁，情急之下出手，用蛊术制住了他。

　　只是那人死志骤起，出手又快又凶，虽然温缇手脚已经很快，他还是在脖子上割出一道伤口，鲜血汩汩而下。

　　有一二只蛊虫沾染到他的鲜血，竟然僵硬不动，片刻后便碎成齑粉。

　　温缇皱了皱眉，抬手从那人手中夺下小银刀，凑到鼻端，嗅闻刀刃上的鲜血。

　　片刻之后，她的神色凝重起来。

　　谢苏赶来时，温缇已经与小神医采了近百个病者的血，分置瓷碟之中，一一验过。