魅魔的庄园(166)

　　看了一周书以后，池晏连书也看不进去了——主要是太多隐喻，池晏对这方面了解的不多，看也看不懂，就不费那个时间了。
　　管家给池晏送来水杯，他知道池晏喜欢喝热水，尤其是微微烫嘴，却不会烫伤嘴唇舌头的温度，池晏心不在焉的接过水杯，对管家道了一声谢。
　　“大人，人已经走了。”管家提醒道，“您在这里再想，他也不可能飞回来。”
　　池晏瞪大眼睛——管家怎么知道克莱斯特有翅膀的？
　　但管家随后说：“您既然觉得无聊，不如去见见商人们？”
　　既然已经是来到这里，自然就到了需要商人发挥作用的时候，管家板着脸，觉得商人们很没有眼色，大人“白养”了他们这么久，他们竟然就此懈怠了！
　　池晏被管家一提醒才记起来自己之前的打算，他了口热水，摆摆手说：“让他们过来见我吧，我懒得走了，外边好冷。”
　　管家慈爱的看着池晏，然后离开了房间。
　　管家这么大年纪了，当然不可能让管家在冰天雪地里来去，这样的事都是卡迪去办的。
　　卡迪套上斗篷，把帽子往下扯了扯，这才冒着风雪离开城堡，离开之后，他转身看了眼城堡，然后满意的点点头，只有这样大的城堡才配得上大人。
　　以前庄园里的城堡，实在没有城堡的样子。
　　商人们一直以来都不愿意工作，宁愿用自己带去的东西，比如毯子等等换食物，到现在，他们自己的财产已经花光了，不得不另谋生计，想要继续走商也没有成本，工作？让他们去种地？他们很多几代人都是商人，知道怎么数钱，却不知道怎么种地。
　　这里也没有士农工商的排序等级，商人并不低贱，很多大商人还能跟贵族平起平坐，要被王室拉拢，甚至连圣院都要跟这种大商人打好关系。
　　商人们经营的买卖很多，小到一勺盐，大到一个军队，只有想不到的，没有他们做不到的。
　　国内最厉害的商人手下有自己培养的军队。
　　军队里全都是牛头人——要知道牛头人生性温柔，能把那么多牛头人培养成杀人如麻的战争工具，就知道他有多大的能耐。
　　没有商人不想成为这样的人。
　　让他们像农人一样种地，那是不可能的，尝过经商带来的好处，怎么可能再去从事得利少的工作？
　　乔什住在紧挨着城堡的一栋房子里——因为他是第一个向池晏投诚的商人，再加上他带来了棉花种子，所以他得到了优待，他的侄子和老仆也跟他住在一起，除了他自己以外，侄子和老仆都觉得现在的日子比以前好过。
　　毕竟不用风餐露宿，有屋顶挡雨遮雪，有厚实的墙壁，只要点燃壁炉，整个屋子都是暖和的。
　　行商的利润大，但商人们居无定所，他们只相信自己，所以每一次运送货物，他们都要跟上课。
　　“叔叔，领主大人为什么叫你过去？”阿尔杰烤了个卡坨，他生的人高马大，看起来比艾伯特和卡尔更像个骑士，要是生在贵族家庭，应该也会成为一个体面人。
　　乔什穿上袍子，把自己裹得密不透风，一边换鞋一边笑着说：“肯定是让我重新干老本行。”
　　阿尔杰觉得跑商不是什么好活，他虽然有一个大个子，却又一颗不思进取的心：“叔叔，我觉得我们在这儿挺好的，风吹不到，雨打不着，外面再缺食物，我们也饿不到肚子，像以前一样有什么的？”
　　乔什翻了个巨大无比的白眼：“你说的容易，不饿肚子？粮食哪里来？你种还是我种？还是让老威尔去种？我们现在得到的食物，都是用我以前带给大人的好处换的！领主大人又不是疯了，白养着我们。”
　　弄来那些棉花，乔什可吃了不少苦。
　　乔什：“我得比那些种地的织布的人带给大人的好处更多，你们才有现在这样的好日子过。”
　　他的侄子，空长个子不长脑子，乔什担心自己死后侄子担不起自己的衣钵，恐怕他们家最后一个行商的人就是自己了，乔什开门离开的时候叹了口气。
　　趁他还走得动，多挣点钱吧。
　　乔什离开房子以后，发现商人们都已经站在街道上了，他们哈气暖手，看乔什出来了以后才热切地凑上来。
　　“老哥，你知道大人要我们去干什么吗？”
　　“这冰天雪地的，冬天可不好出去。”
　　乔什拉紧领口，免得寒风从领口灌进去：“我怎么知道？见到大人以后自然就知道了，冬天也有生意可以做。”
　　商人们：“什么生意？”
　　往年冬天，他们都在家窝冬，毕竟一整年就只有这两三个月能好好休息，其他时候都在受苦。
　　乔什：“人的生意。”
　　冬天，到处都是被领主或奴隶主赶走的奴隶，都不用买，抓就是了。
　　之前乔什送到庄园的奴隶就是他抓来的。
　　现在那些奴隶哪个不感激他？要不是他把他们抓来，他们还能不能活到现在都是个问题，还有几个奴隶给他送过糖和卡坨饼。
　　那几个奴隶都真心实意的感谢他。
　　感激程度也就比对领主大人差那么一点了。
　　商人们搓搓手：“还是乔什老哥想的多。”
　　“是啊，不过这次出去我们得多准备点东西了。”
　　“听说有暖手宝，最近矮人们在弄，黄铜打的小盒子，里面放几块木炭，经烧得很，可以用布裹着拿在手上，或者揣在怀里，不过贵的很！”
　　“铜打得能不贵吗？要是真有，我出去之前肯定要买一个。”
　　“你手里还有钱？”
　　“钱没有，但是之前的货物还剩了一些，应该够了。”
　　“那你带过来的东西可真不少。”
　　“要出门，肯定得多准备点东西，不过当时走得急，还是有些东西没能带上。”
　　乔什听他们在那闲谈，觉得这些人还是年轻——他一说话，寒风就吹进他嘴里，他宁愿闷头闭嘴走路，等进了城堡再说话。
　　他们步子不快，因为人少，所以只有一条主街道扫了雪，其他地方雪很深，他们深一脚浅一脚的往前走，慢慢也就没人说话了。
　　等卡迪领着他们进城堡，城堡的大门一关，他们才呼出一口长气，把身上的雪抖落，脱了斗篷袍子往里走，男仆们会把他们脱下来的衣物收起来。
　　他们很快被带去了一个房间，房间里已经摆好了跟人数相应的椅子，
　　房间很大，也有壁炉，城堡的好处就在这儿，稍微大点的房间就有壁炉，庄园的城堡里只有两个壁炉。
　　现在城堡里的人少，仆人们没活的时候也挤在有壁炉的房间休息，现在商人们待的房间就是仆人们休息的地方，等他坐好之后，仆人们还送来了热水。
　　商人们也不客气，连忙把水杯捧在手里，即便房间有壁炉，暖起来也慢，但是水杯暖手还是很快的，他们朝仆人们笑了笑，以示感谢。
　　说起来领主大人也怪——仆人和平民，以及奴隶跟商人，在领主大人眼里似乎都是一样的，大人身边的这些仆人，态度也总是不卑不亢，只有在领主大人面前的时候，他们才会表现的很谦卑。
　　除了热水以外，仆人们还给他们送来了小面包片，吃起来又脆又香，烤得一点水分都没有，撒上些糖渣，商人们一开始还很克制，但一片接着一片，很快就吃得干干净净。
　　这些面包片不容易坏，放在罐子里能放很久，安娜一次就做一堆，需要的时候再拿出来，放进烤炉里烤一下，热了就拿出来，现在城堡里所有人都爱吃这个。
　　等喝了热水，吃了面包片，商人们又放松又舒服的时候，池晏才姗姗来迟。
　　池晏穿的是棉衣，里面填满了弹好的棉花，看起来却并不臃肿，他这一身新奇打扮倒是让商人们眼前一亮，这衣服一看就知道暖和！他们的衣服都是里三层外三层，说不定一身加起来还没有这一件暖。
　　池晏也没有跟他们废话，毕竟大家都是熟人了。
　　“现在城这么大，人口却很少。”池晏说，“开春以后，事情就多了，你们都清楚。”