一剑霜寒(39)

　　季燕然道：“云门主怎么看？”
　　“红鸦教之所以能蛊惑人心，是因为抓住了人性中的‘贪’。”云倚风道，“不用去地里干活，也不用寒窗苦读博功名，只求神烧香就能大富大贵，再加上教主天花乱坠一通侃，自然能唬得那些好吃懒做者深信不疑。可许秋旺不应该啊，他是生意人，而且是相当精明的生意人，家中衣食不缺妻妾成群，按理来说什么都占全了，既已无所求，那还信这乌七八糟的玩意作甚？”
　　“看来你我真得去十八山庄走一趟了。”季燕然合上卷宗，“他死状凄惨，腿骨被打得寸寸皆断，即便不是邪教，也不像普通寻仇。”
　　云倚风听得头疼：“这些人，怎么连过年都不消停。”
　　十八山庄距离客栈不远，穿过几条街就是，张孤鹤听到通传，赶忙小跑迎出来：“王爷，云门主。”
　　“可有查出什么？”季燕然边走边问。
　　“已经传过了许秋旺的十八房妻妾，贴身的仆役与丫鬟也逐一审过，并无人听过红鸦教。”张孤鹤道，“许老太爷近年身体不好，一直在山上吃斋念佛，怕受不住刺激，暂时没有告诉他。”
　　云倚风心想，十八房妻妾。
　　还真是不嫌累。
　　此时天色已暗，山庄里因为出了事，所以乱成一片，回廊下的灯笼也没人来点。云倚风走了没几步，突然就听到耳边传来一阵哭声，在这寒风天里，呜呜咽咽，分外刺耳尖细。
　　“谁在那里？”张孤鹤也被吓了一跳，厉声喝问。
　　哭声戛然而止，过了许久，墙角里方才站起来一个小小的影子。
　　是个七八岁的小丫头，看穿着打扮，像是下人的孩子，怯生生的。
　　“你这小娃娃。”张孤鹤松了口气，“天都黑了，为何还不回家？”
　　“我……我娘骂我。”小丫头抽抽搭搭，“我不想回去。”
　　云倚风从袖中掏出一方丝帕，替她擦掉眼泪，轻声道：“说说看，你娘为什么要骂你？”
　　“我唱歌谣，娘亲就打我，说老爷出事了，我还在这里唱断腿，若被管家听到，是要赶出家门的。”小丫头委屈道，“可城里人人都在唱，又不是只有我一个。”
　　“是那首放羊的童谣？我今日在村里听到了，编得乱七八糟，这个撑死那个摔死，的确闹心，以后不唱也罢。”云倚风提醒，“若再不回家，你娘亲该担心了。”
　　小丫头答应一声，又擦擦脸，将手帕还回去。
　　“送给你了。”云倚风站起来，笑着说，“快回去吧。”
　　小丫头稀里糊涂答应一声，仰头看着他，心想，这大哥哥可真高、真好看呀。
　　手里捏着的丝帕软软的，香香的，像清晨的花瓣一样。
　　她看看自己脏兮兮的衣裳和手，再想起方才拂过眼前的，那纤尘不染的洁白衣袖，突然就有些不好意思起来。
　　今晚该洗澡了。
　　“喂，丫头。”
　　身后突然有人叫她。
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第27章 许家兄弟
　　许秋旺的尸首正停在后院一处偏房内, 几人还未靠近, 就闻到了一股浓浓的腐臭味。
　　云倚风皱眉：“这得有些日子了吧？”
　　“是。”张孤鹤道，“尸体是在山庄北苑一处枯井中被发现的, 那里是空宅, 平时极少有人路过, 要不是因为这几日天气变暖，扫地仆役闻到了异味, 还不知要在那里放到几时。”
　　季燕然问：“死了多久？”
　　“据仵作说, 应当已经超过十天。”张孤鹤道，“枯井井壁粗糙, 他头脸上都有不少擦伤, 但却并无喷溅血迹, 是在死后才被人投了进去。”
　　十八山庄家大业大，里头住着数百口人，这案子查起来可谓雾茫茫毫无头绪。因为牵涉到红鸦教，所以整座山庄此时已被官兵团团围了起来, 无论进出都得通传, 引来百姓纷纷驻足猜测, 不知这富户家中究竟出了何事。而许秋旺的宅院与书房，也快被搜了个底朝天。
　　云倚风掀开白布，又仔细检查了一遍尸首。死者并无中毒迹象，全身各处都有断骨，颅骨粉碎，应当是被人从高空推下后身亡, 最惨烈的是双腿，张孤鹤先前所说的“每一寸骨头都被活活敲断”，丝毫不算夸张。
　　季燕然道：“若真与红鸦教扯上了关系，这算献祭还是报复？”
　　“许秋旺这般精明能干，即便真入了邪教，那也该是他忽悠旁人，断不应当自己做待宰肥羊。”云倚风摘下手套，洗干净手，“况且他前阵子刚娶了第十八房小妾，又新买了商铺准备扩生意，这般贪财贪色的老油子商人，谁能忽悠他舍生献祭？王爷别忘了，红鸦教虽是邪教，但杀人全凭一张嘴，教众残害自己皆出于自愿，还从来没有武力强迫的先例。”
　　季燕然笑道：“你看，我就说皇兄花重金雇云门主，一点都不亏。”
　　云倚风懒得与他贫嘴：“走吧，我们再去书房看看，今日张大人都查出了些什么。”
　　桌上摆着厚厚一摞供状，听说审讯之时，小妾哭哭啼啼，小厮六神无主，谁也没能说出个四五六来。许秋旺十月出远门，是想去南面看看，准备来年新开几家锦缎铺，仆人与银子带得都不多，出发之前也一切如常，还说要尽快折返好过年。
　　“那就更不可能是主动献祭了。”云倚风道，“也不是为劫财。杀人敲断腿再丢回家中，十有八九是报复或者警告。”
　　季燕然问：“此时山庄里是谁当家？”
　　“暂时由许秋旺的正妻袁氏持家。”张孤鹤答道，“许老太爷一直在山上念佛，剩下四个儿子都只回家过完初二，便又匆匆去了各地商号巡查，管家已经差人去追了，这兄弟五人关系极好，听到消息后，应当会在最短的时间内赶回山庄。”
　　三人正在说话，门外又传来一阵嘈杂，衙役急急来报，说是许老太爷不知怎的收到消息，已经从山上跑下来了，进门看到尸体后立刻晕厥不起，浑身都在抽风。
　　“这……谁通知许老太爷的，他都一大把年纪了，添什么乱啊。”张孤鹤听得头大如斗，“王爷——”
　　“走吧。”季燕然打断他，“我们也去看看。”
　　许老太爷的卧房外围了一圈人，屋里头，大夫正在看诊，说是因为受了刺激，身体并无大碍，休息一阵便会苏醒。
　　袁氏也守在门外，正厉声喝着问是谁将事情告诉了老太爷，贴身伺候的小厮跪在地上，连说自己什么都不知道，早上正在厨房里煎药，老太爷突然就说要下山，火急火燎拦都拦不住，也来不及通知家里，只得借了庙里的轿子。
　　“娘亲。”袁氏旁边站着一个年轻人，劝她道，“爷爷的脾气您是知道的，父亲生前都拦不住，又何必责罚小厮，还是先让他起来吧。”
　　这时有人看见了张孤鹤，赶忙小声提醒。袁氏与那青年皆过来行礼，又面露迟疑看着季燕然与云倚风：“这二位是？”
　　“哦，我们是张大人的朋友。”季燕然随口道，“听说这里出了事，便过来帮忙办案。”
　　他此番前来望星城，虽未大张旗鼓，却也没有掩盖行踪，许家这样的地方豪绅又岂会毫无耳闻，原只是假模假样一问，都已经做好了要跪拜萧王殿下的打算，谁知对方却并不打算公开身份，袁氏与那青年也只好陪着装不知情，心里越发惴惴难安，不知往后还会发生什么事情。
　　待这母子二人离开之后，云倚风道：“深宅大院里，人情也是淡薄。”许秋旺的尸首才刚被发现没多久，这头的亲儿子已经能面不改色说出“父亲生前”，袁氏也是威严大过悲痛，眼睛丝毫不见红肿。季燕然在旁听到，提醒他：“那许秋旺光是小妾就有十八房，再加上数不清的陪侍丫头，夫妻之间哪里还有感情，与其等着其他偏房趁机分家，倒不如将权势趁早揽回手中，稳住地位才是最要紧的事。”
　　云倚风看他一眼：“你经验还挺丰富。”
　　“打小见多了。”季燕然在他耳边小声道，“这里顶多也就十八房，与后宫比起来，小巫见大巫。”
　　云倚风想了想，也对。
　　同皇家一比，这才哪到哪。
　　“自然，我将来不会娶这么多。”季燕然也不知出于什么目的，又及时补了一句。
　　云倚风眼皮一抽，钦佩道：“在这乌七八糟的环境里，王爷还有心情谈论自己的终身大事，也算口味别致，行了，进屋，那许老太爷像是醒了。”
　　须发皆白的老者躺在床上，浑身依旧在哆嗦。张孤鹤在旁劝道：“老太爷还是要保重身体啊。”
　　“张大人。”许老太爷战战兢兢，摸索着握住他的手，“你可千万要替秋旺伸冤啊，他去得可怜，死后还要遭人陷害，与什么红鸦教扯上关系。张大人，我……我发誓，秋旺他断不可能做出这种糊涂事。”
　　“是，本官知道。”张孤鹤耐心劝慰，对他极为尊敬，毕竟这些年城里的道路与善堂，其中有不少都是由十八山庄出资捐建。过了片刻，看着对方情绪像是已经稳定些许，方才又试探着问，“不知老太爷是从谁口中听到的消息？”
　　“是一个小和尚，眼生，手上像有块红色的胎记。”许老太爷回忆，颤巍巍道，“我正在念经，他也不知是从何处溜了进来，只在我耳边说了这件事，就又从后门跑了。我那时如雷轰顶，没顾得上细看。”
　　眼生的小和尚。
　　季燕然与云倚风同时想，那怕是凶手故意派去报信的吧。
　　许老太爷服下药后，没多久便再度睡去。此时已近深夜，袁氏虽已在山庄内安排了院落，季燕然与云倚风却都不想住在这四处都是哭声的宅子里，依旧回了客栈。
　　“已经快子时了。”季燕然道，“药浴完之后就早些休息吧。”
　　“嗯。”云倚风点头，“那我们明日再去十八山庄。”
　　在回房之前，季燕然照旧试了试他的脉象。
　　“如何？”云倚风问。
　　萧王殿下一本正经，答曰：“平滑有力，如珠走盘……哎呀。”
　　云倚风笑着踢他一脚，将人赶回隔壁。
　　小二很快就送来了药浴热水。
　　季燕然却并未回房，而是靠在回廊上，一脸若有所思。
　　王府下属来来回回“路过”三次，最后实在忍不住，在他耳边小声问：“王爷，你一直盯着云门主的门，是不是实在想进去？”
　　季燕然兜头就是一个爆栗：“滚！”