一剑霜寒(50)

　　季燕然沉默了一下，问：“那我呢？”
　　“王爷鞠躬尽瘁，自然要带兵驻守。”云倚风掸掸衣袖，“先走了。”
　　“站住！”季燕然握住他的手腕，将人拉到自己身前，“本王出银子雇了你，哪里都不准去。”
　　云倚风甚是莫名其妙：“王爷是出银子雇了我，又不是买了我，风雨门给你情报与线索便是，你还管我晚上要睡在哪……哎哎，老吴！”
　　“老吴不在，去吃饭了。”季燕然拖着他往前走，“走，一起去个地方。”
　　云倚风脚下趔趄，只觉胳膊如被上了一道铁箍，挣不开还生疼，心里更加愤懑。王府暗卫远远看着，都觉得十分吃惊，王爷这是干啥呢，怎么跟土匪抢媳妇似的，蛮不讲理还一脸洋洋得意，没看云门主已经连路都走不稳了，怕是要挨打。
　　“嗨呀。”暗卫说，“快看，飞鸾剑都抽出来了。”
　　另一个暗卫赶紧提议：“那我们还是离远些吧！”


第36章 两个真相
　　季燕然要去的地方是一片低矮宅院, 看着像是许家杂役的住处, 此时各房中已经陆续点起了灯，厨房里仍有人忙碌着, 前几日在花园中遇到的那个小丫头也在, 正蹲在院里翻捡着咸菜, 打算让它们再晒一个晚上的月亮。她嘴里哼着细细的小调，嗓音是少女独有的婉转稚嫩, 很悦耳, 只是没唱两句，就被旁边的大人呵斥, 提醒她莫再出声——十八山庄的所有厄运皆起于那恐怖童谣, 现在哪里还敢再唱半句？以后还是连话都少说为妙。
　　小丫头委屈地答应下来, 端着空簸箕想回房，却看到门口正站着两人，顿时眼睛一亮，又喜又怯地跑过来打招呼：“大哥哥。”
　　云倚风看着她, 笑道：“吃过饭了吗？”
　　“嗯, 吃过了。”小丫头扯了扯水红袄子, 想让自己看起来尽量漂亮一些，秀气一些。她尚未到情窦初开的年纪，却已经懵懂学会了憧憬世间美好，比如说雨露打湿的花，潺潺流动的水，还有面前白衣如雪, 人也如雪的大哥哥。
　　“你们是来找人的吗？”
　　季燕然点头：“钟姑是不是住在这里？”
　　“是，她是我娘呢。”小丫头高兴地说，“进来吧。”
　　云倚风还记得这个名字，当初张瑞瑞的兄长张生生，在说自家妹妹最后失踪的事情时，便提到了钟姑。
　　那是一位慈眉善目的大婶，听两人说明来意后，有些忐忑不安：“是张大人要审问我吗？”
　　“是不是张大人要审，大婶也不必害怕。”云倚风安慰，“只需要将当天发生的所有事情，再回忆一遍就是了。”
　　钟姑答应一声，又仔细想了一会，方才道：“那天是六月初五，大老爷纳了新人进门，要摆家宴，所以厨房里头忙得很。中午我正在院里洗鱼，就见瑞瑞满头大汗跑了进来，她性子乖巧又嘴甜，笑着和我打了声招呼，又去厨房里喝了好几瓢水，看着渴坏了。”
　　喝完水后，张瑞瑞还帮钟姑磨了刀，又切了几盆菜，方才说要回去做活。
　　季燕然问：“继续洗衣裳？”
　　“是啊。”钟姑先是点头，后头却又记起来另一件事，“对了，除了洗衣裳，好像还要去送香囊。”
　　许秋旺新纳妾室，虽说已经是第十好几回，算不得稀罕，但总归也是一桩喜事，四兄弟们自然要送贺礼，袁氏便命绣娘们赶制了一批名贵的蜀锦香囊，好作为回礼分往各院。
　　“绣娘把这送香囊的活交给瑞瑞，应当也是出于好心，想让她多得几个赏钱，好贴补家用。”说着说着，钟姑又忍不住叹气，“那么招人疼的一个丫头，人人都喜欢她，可惜了，唉。”
　　山庄枯井里挖出白骨的事情，早就已经纷扬传开，虽然官府尚未明说那究竟是谁，但总会有各种猜测传入耳中，再加上下午的时候，张生生也被衙役带离了许家，这还不够明显吗？先前总惋惜那丫头鬼迷心窍，竟跟个无赖私奔了，现在却又觉得，哪怕是真的私奔了呢，至少还安稳地活着，还能有回来的一天。
　　钟姑用衣襟擦了擦眼泪，想多问两句，却又心慌不知该从何开口，直到两人告辞离开，都还觉得头脑昏沉，便只抱着女儿，坐在床边呆呆出神。倒是那小丫头，靠在娘亲怀里，小声安慰道：“不会有事的，大哥哥说这山庄脏得很，倒了也没什么可惋惜的。”
　　她说得天真，钟姑却听得心惊，以为是云倚风教她这些话，便赶紧捂住女儿的嘴，叮嘱她以后切莫再多言。
　　外头的天已经彻底黑了。
　　房中，云倚风挑亮灯火，桌上摊着一张地图——十八山庄的地图。张瑞瑞那天若要送香囊，那按照规矩，就得从许二掌柜许秋盛的院里开始，再按辈分一家家轮下去，钟姑未必是最后一个见过她的人，只不过张生生地位不高，所以打听不到更多的事情。
　　一笼香喷喷的包子被递到眼前，薄皮大馅晶莹剔透。
　　云倚风：“……”
　　“吃点东西吧，别饿肚子。”季燕然笑笑，“知道你嫌弃这山庄，是差人去外头买来的，你爱吃的福鼎楼虾仁汤包。”
　　云倚风将地图推到一边，又洗干净手：“吃完饭后，王爷就能放我回客栈了？”
　　“吃完饭后，派去打探消息的人也就该回来了。”季燕然替他调好姜醋，“慢慢吃。”
　　福鼎楼距离十八山庄不远，因此汤包依旧是烫的，在这种寒风萧瑟的夜里，恰好能温暖空荡荡的胃。季燕然原本想接着讨论案情，但见他一手拿着调羹，一手捏着筷子，低头吃得分外认真专注，突然就又不想说了。
　　云倚风将衣袖挽上去两圈，露出一截细白手臂，先在鼓囊囊的面皮上扎开一个小洞，待汤汁流出来后，再轻轻一吸一抿……萧王殿下丝毫不觉得自己像土匪流氓，照旧大咧咧叉开腿反坐着椅子，看得肆无忌惮而又理直气壮，时不时还要伸手过去，扯一扯那如锦缎般的冰凉墨发，活脱脱一个学堂里的五岁捣蛋鬼，看到喜欢的、好看的人，就要冲过去骚扰一番，若能惹来对方一个白眼，心里反而痛快得很。
　　俗称手欠，打一顿就好了。
　　云倚风放下筷子：“王爷对许秋意的供词怎么看？”
　　“嗯？”季燕然回神，“许秋意……有鬼。”
　　若说小厮李财与袁氏，尚且能称得上没见过世面，可以靠着连吓带诈来套问真话，那许秋意就完全相反了。他是许家四掌柜，走南闯北数十年，什么场面没见过，什么事情没经历过，断不该因为袁氏一句指认，就二话不说承认罪行，连一丝遮掩的意图也无。况且看许老太爷的反应，应当也是想保这个儿子的，说不定两人还曾事先商量过，要让死去的许秋旺扛了所有罪行。那究竟是因为什么，许秋意竟会突然反口呢？
　　一般人都会猜测，他或许是惧怕那“血流成河”的预言，所以想干脆躲进府衙大牢，免得稀里糊涂被人暗杀。虽然听起来有些道理，但除此之外，还有另一种可能性，那就是在张瑞瑞背后，仍埋藏有更多的秘密。
　　许秋意并不知道袁氏在大堂上都供认了什么，所以只能按照最坏的一种情况来做打算——假设她已经将杀人化尸的事和盘托出，包括自己在中间起的所有作用。这样一来，摆在他面前的就只有两条路，承认与不承认。
　　若承认，那官府就能顺利结案，依照律法给每一个人定罪。
　　而若不承认，官府势必要继续盘查，寻找更多证据，寻找更多证人，直到完整拼接出六月初五到初六这两天里，所有发生过的事情。
　　云倚风道：“他害怕我们继续查下去，所以干脆爽快揽下罪行，想把真相彻底截断在此处。”
　　“许秋意是老江湖，做事向来滴水不漏，但这次失策了。”季燕然道，“不过倒不能说是因急生乱，更有可能是别无他法，只能孤注一掷来冒险。”
　　大船在巨浪中呼啸颠簸，雷电轰鸣，浊水翻涌。
　　是人心最慌的时候。
　　也是明知厄运将至，却再也无力挽回的时候。
　　派去查问的王府暗卫此时也来回禀，说六月初五下午，张瑞瑞的确去许秋盛、许秋如院中送过香囊，至于许秋意院里，已经问过尤氏了，她没见过张家丫头，也没收到什么香囊。
　　季燕然问：“许秋平呢？”
　　“也没有，收到香囊的只有两家。”暗卫道，“据许秋如的夫人张氏回忆，那天张瑞瑞去送香囊的时候，她正在吃晚饭，外头的天已经全黑了。”
　　云倚风看着地图：“许秋如和许秋意的宅院相隔不远，张瑞瑞要回住处，也得经过这条路，按照常理，她无论如何都该顺路送了这第三个香囊。”
　　但尤氏却没收到，甚至都不知道有这回事。
　　暗卫在旁道：“六月初五当晚，虽说山庄里人声鼎沸，但宾客大都聚集在前厅，别处依旧是漆黑寂静的。张瑞瑞一个姑娘家，一旦被歹人盯上，逃脱的可能性极低。”
　　“按照送香囊的顺序，她的确应该是在这条路上被攻击。”云倚风往地图上点了点，皱眉，“但时间不对，也说不通。”
　　奸污张瑞瑞的人是许秋旺，那天是他大喜的日子，前厅宾客如云，人人都在恭贺新郎官，哪怕他多喝了两杯酒，也不该在宴席中间突然消失，定然会从开始待到结束，否则家丁还不得去满宅子找人？可若等到宴席散了，却又已临近深夜，就算许秋旺在那时鬼迷心窍地游荡来此，可张瑞瑞难不成一直站在路边等着？若不是，那在中间这段时间里，她又去了何处？
　　云倚风越想越错愕：“莫非不是许秋旺干的？那袁氏为什么要认杀人的罪？”
　　“猜是猜不到的。”季燕然替他拿过披风，“我们去府衙。”
　　……
　　那天在供认出许秋意之后，袁氏便心知肚明，许家怕是再也不会救自己了，于是整个人都心灰意冷，头发蓬乱散着，衣裳皱得如同咸菜干，被带到堂上也不会说话，只呆呆看着前头，半天才回过神。
　　“六月初五？六月初五，我一直待在房中啊。”她怔怔地回忆着，像一尊没有情绪的木偶人。
　　许秋旺的新人纳了一个又一个，她心里嫉恨酸苦，却还要装作贤惠大方，独自坐在床上，听外头那隐隐约约的鞭炮与喧哗，头疼得快要炸开，服了药才勉强睡着，却天还没亮就又被吵醒，昨日才新进门的萍儿哭哭啼啼来诉苦，说老爷一夜未归，到现在连影子都没一个，世间哪有这样的道理？
　　她是城中屠夫的女儿，性格泼辣，袁氏怕她当真大吵大闹，安慰两句之后，就独自出门去寻。原以为许秋旺又宿在了他平日里最宠的九妹房中，谁知在走到后院柴房时，却听到里头传来几声异样闷哼，推门一看，险些气得晕过去。