容器之中(29)

　　第二种工作叫“食梦”。这需要进入梦海世界，除去某些名为“梦魇”的存在。

　　众所周知，梦海世界是基于人类的集体潜意识构架而成，这其中自然也包含了人类的两大基础本能——爱欲和死亡。

　　爱欲这种东西倒不难办，真正棘手的是死亡本能。它们会像疫病那样在梦海里四处传播，导致越来越多的人陷入负面情绪。

　　而最严重的后果，就是制造出“末日”。

　　记不清具体是哪一天的早晨了，白典在餐厅里读到过一则早间新闻：第三区某座城市的机场海关截获了一块“走私蜂巢”。

　　“蜂巢”当然不是某种地球昆虫的巢穴，而是梦海的实体——足以容纳百亿地球难民的“湿件服务器”。

　　如果有人对“湿件”感到陌生，那不妨替换成更加直白的“生物机械”。就是由肌肉、骨骼甚至血液和神经等生物材料组成的机器。

　　之前提到过的人造人“亚当”就是一种生物机械，甚至还有一小撮极端人士认为，像白典这样来自于梦海世界的人类，本质也是一种“生物机械”——最起码是高度依赖于“生物义体”的残疾人。

　　不同于空有人形、却欠缺头脑的人造人“亚当”，“蜂巢”则相当于没有人形、却拥有大脑的“夏娃”。

　　它诞生的最初目的是为了造福那些罹患脑部疾病的人类，不过经过数百年的迭代更新，如今已经拥有了千倍、乃至数万倍优秀于普通人脑的运算以及存储能力。

　　——比如这桩走私案中所涉及的蜂巢，据说只有脸盆大小，却包含了五千个梦海人类、以及他们生存的世界的全部数据。

　　这简直就是中国古代道家所谓的“壶天”。

　　不过这种进化也并非全无代价——人类的血肉之躯早已无法负荷蜂巢正常运行所需的能量，因此不得不建造专门的建筑供奉它们；与此同时，还得派出飞船前往本星系的小行星带开采重元素、以提供源源不断的供养。

　　当然，蜂巢虽然是超级大脑，却没有任何的独立意识，甚至可以被称作是一片“混沌”。唯有当成千上万梦海人的意识被灌输进来之后，混沌才会消失，一个全新的世界从这些人类的集体潜意识里徐徐诞生。

　　以上这些是从普通人的角度观察到的蜂巢，但在某些哲人的眼里，蜂巢则是一种史无前例的诡异存在。

　　——它并非一个、而是成千上万人类的集体意识；它是人类的造物、又是人类的主宰，从某种意义而言，甚至还是人类本身。

　　所以，它究竟是什么？

　　姑且将这个问题留给哲人们去头痛，普通人类只需要关心那些形而下的现实——比如当一种普遍的恐慌（魇）在梦海里传播，这种恐慌（魇）也会感染蜂巢本身，进而产生出类似癌症的实体。

　　人得了癌症会死亡。蜂巢得了癌症，梦海世界的末日就会降临。

　　死亡无可避免，无论机械也好、人体也罢，甚至这个世界……但无论多么无可救药，人们总还是希望竭力挽回。

　　于是一套专门侦测梦海世界“梦魇水平”的系统应运而生。一旦发现危险，就委派在哨塔中服役的哨兵和向导前往排除。

　　而这就是哨塔的第二类工作“食梦”。

　　总体而言，“食梦”是一项弹性很大的工作。它没有门槛，只要注册过的哨兵和向导，无论专业资格如何都能接取。

　　但是不同级别的任务，难度和报酬天差地别——像卫长庚这样的“散户”，充其量只能进入“无危”等级的世界，捉一捉诸如张叏这种级别的“小梦魇”。

　　而那些“易危”、“高危”乃至“极危”世界里的“中型”、“大型”、“特大型梦魇”，就必须出动相应级别和人数的专业人士才能够处理。

　　听起来像是一份把脑袋别在裤腰带上的工作，可在过去的五百年里，却逐渐演变成了形形色色的娱乐赛事。

　　白典这几晚追看的是千峰联盟冬季装备竞赛。这是一项以哨塔为单位，旨在为次年的常规赛抢占先机的团体赛事。

　　一般而言，这种低级别赛事的指挥者不会是各家的核心成员，但白典的运气不错，一打开视频就遇见了名人。

　　那是一位红发女郎，名为“卷丹”——白典记得那是一种妖艳张扬的百合科植物，金红花瓣上洒满了黑色斑点，就像女郎白皙脸颊上淡淡的雀斑。

　　白典从未见过如此明艳奔放的人类，她就像一团火焰，只要出现在场上，就必定是己方团队的核心主力；甚至还会有不识时务的对手飞蛾扑火，只为留下自己的名字。

　　而在场外，卷丹的人气也高得吓人——有她参与的比赛视频总伴随着大量金红色弹幕，口口声声“老婆老公”的便宜对象估计能塞满那个走私蜂巢。

　　真是的，简直让人没法相信这是个对法定婚姻毫无兴趣的世界。

　　一天午餐时，白典问卫长庚自己将来是不是也能有机会亲眼见到卷丹。卫长庚一手撸着猫一手托着腮打了个呵欠。

　　“你说的那人我不熟，不过参加常规赛的都是一级哨塔，只收二级以上的哨兵和向导。你来这儿都半个多月了，连跑都还不会呢，凭啥？”

　　白典反问：“那你几级？”

　　“八级。”

　　卫长庚比了个数字，带着点小骄傲。

　　“一共几级？”

　　“九级。”

　　“最高几级？”

　　“一级。”

　　“……噗。”

　　白典是真没忍住，万万没有想到自己几乎全身心依赖的男人，在这个世界里只算个菜鸟。

　　“笑什么？我进过的梦海副本两只手都数得过来，其中还有你一次，你该感到荣幸。”

　　卫长庚振振有词，又调转枪头发动攻击：“怎么，喜欢人家啊？”

　　白典失笑，却又暗暗品味了一番自己刚才的感觉。

　　“如果惊艳也算是一种喜欢，那我可喜欢过很多东西……春天的雨夜，路边的野猫，还有被太阳烤过的被褥也算。”

　　“那狭义的喜欢？”

　　“我对很多人有过好感，但只要相处久了，就会发现自己只不过是想要通过他们来定位自己，那不是真正的喜欢。”

　　说到这里白典反问：“你呢？”

　　卫长庚撸着猫的手停顿了一下，目光穿过虚拟屏幕望向更远的地方。

　　“我有过一个朋友，一位顶尖的向导，他帮我重新认识了自己。不过按照你刚才的说法，这也不算真正的喜欢。”

　　白典突然想起曾经误入过的卫长庚的精神领域，想起那片猩红花海，想起卫长庚耳朵上的奇怪装饰品。

　　他知道这个男人绝非等闲之辈，可他没有主动发问，一则因为觉得那是对方的隐私，不必刨根问题。二来也算是明哲保身，远离不可知的风险。

　　说他自私也罢，但是眼下光是他自己的事就足够烦心的了。

　　本该在离开水浴池一周后彻底消失的幻觉，依旧时不时地困扰着白典，有时甚至会影响到他的正常生活。经过杜医生和绿医生的讨论，最终得出了一个令人有点毛骨悚然的假设。

　　——白典的大脑中，混入了另外一个人的意识。

　　这并不是危言耸听，事实上年久失修的人体打印机就是容易发生这样那样的问题。

　　但是更进一步追究下去，事情就开始变得恐怖起来。

　　作为一区的飞地，早在成为教育改造基地之前，东极岛就有过数百年的开发历史。最初是作为复活古典动植物的研究所，后来因为夏季气候宜人、植被繁茂而成为知名的度假胜地。

　　大约一百五十年前，随着全区动植物的大普及，东极岛作为度假区的使命正式结束。但是那个时代，受困于精神力进化的人越来越多，于是岛屿被一位财阀买下，改造成了其实就是疯人院的疗养机构和全球首座猎场。