容器之中(32)

　　等卫长庚忙完了工作，两个人沿湖岸向北前行。走出大约百十来步，只见湖水突破了一处隘口，分出一道溪流。

　　他们跟着溪水穿过峡谷，眼前豁然开朗——来自冰川的蓝冰顺着溪流冲向海洋的拥抱，又被潮汐敲碎成了大大小小、成千上万的碎片，散落在漆黑如夜的沙滩上。

　　是的，大海与沙滩——白典第一次看见了东极岛的海岸线。

　　今天的确是个出行的好日子，就算站在礁石上也不会觉得海风有多喧嚣。大海甚至有点沉默，因为海岸线上的浪花全都凝冻住了，冰面下的潮水冲向沙滩，为浮冰制造出一波波柔软的起伏。

　　真正的热闹远在海天交接处——太阳还没升起，唯有淡淡的金光从地平线下方漫溢出来。天上飘着几朵中云，是山楂花的颜色。

　　海岸边立着几块又瘦又高的礁石，像几个孤独的巨人的背影。白典跟它们一起眺望远方，忽然觉得这里就是世界的尽头。

　　“你运气不错，我上次来的时候下暴雪，什么都看不到。”

　　卫长庚在一处自动气象站旁停下雪鹞，一起眺望远方。

　　“再过二十几天这里就该热闹了，大家都会跑过来看极夜结束后的第一缕阳光。”

　　白典想了想那样的场面：“一定很美。”

　　“都美得上了第三自然此生必去目的地前五名了。去年火棘还逮着过两个偷渡来看日出的。船翻在了礁石区，人差点冻成两条冰坨子。”

　　“从陆上来的？就为了看日出？”

　　白典换算了一下距离——反正他不理解为什么有人愿意从日本划船去朝鲜半岛，只为看个日出。

　　“听说是私奔，自然人家族不满意晚辈和量产人在一起。小两口觉得东极岛是个躲风头的好地方，而且很多人相信极夜后的第一次日出是有‘魔力’的，毕竟有了太阳，万物就有了生气，也是想讨个彩头吧。”

　　“那他们后来怎么样了？”

　　“按理说是要遣送回去的，但是绿医生向当时的塔主求了半天的情。而我乘机修好了船、偷偷把人给放走了。他们现在应该也还在某个角落里东躲西藏又无怨无悔地活着吧。”

　　白典受到了一丝触动，于是扭头看向卫长庚。他仿佛第一次意识到男人的侧脸是如此英俊。

　　“我也要来看日出。”他轻声道。

　　“当然，没有人比你更配得上它。“

　　卫长庚动作熟练地完成了气象站的检查，拍了拍白典的肩膀，示意他回到雪鹞上。

　　“现在走吧，再过几小时天就黑了，还有两个点没打卡呢。”

　　这之后，他们继续沿着海岸线行驶了二十公里，途中经过了岛上唯一的码头和三座野外安全屋。途中，卫长庚停下来维修了一座被雪压歪的瞭望塔，为冰川上新形成的冰裂隙定位并标记警告，还拆掉了几只偷猎用的陷阱——虽然卫长庚没有说，但白典猜测这一定是虎鲨那帮人搞出来的花样。

　　差不多两个小时之后，雪鹞灵巧地拐进了一座险峻的大峡谷。气温有了显著的回升，厚厚的冰雪逐渐被甩在了身后，大块大块的岩石、黑土和苔藓为前方的大地增添了更丰富的颜色。失去了雪氢动力的雪鹞放下了轮胎，重新“脚踏实地”。

　　一开始白典还以为是峡谷得天独厚的地形造成了温室效应，但他很快就“嗅见”了真正的原因。

　　那是一股十分熟悉的臭味，越往前就越是清楚刺鼻。白典正回忆着究竟在哪里闻见过，忽然发现前方盘桓着一片白茫茫的水雾，堵住了去路。

　　他还没来得及疑惑，雪鹞就一头冲进了白雾中。

　　视觉模糊只持续了短短几秒钟，白典很快重新看清了周遭的情况——仅容一车通行的山道两侧遍布着一孔一孔的温泉，绿松石色的泉眼咕嘟咕嘟冒着气泡。而股刺鼻的气味则来自于泉眼周围的一地“黄花”，那是硫磺的结晶。

　　“小心！别乱动！”

　　卫长庚反手将探头张望的白典揽回自己身后。

　　说时迟那时快，只见他们右侧的泉眼鼓出了一个巨大的亮蓝色水泡，一道白色水汽从地下涌出，化作喷泉直冲天际。

　　几秒钟后，带着硫磺气味的冰晶扑簌簌从天而降。有几颗像是带着细小的倒刺，扎得他的脸颊又冷又痛又痒。

　　卫长庚这才不紧不慢地介绍，这条路叫做亡者小径，两侧密布着五十多个硫磺泉眼。如果岛上连续三天没有暴风雪，那么这条地势低洼的小路就会被毒气淹没。再加上混杂在普通泉眼里的间歇泉，就像潜伏的杀手，不放过任何一个误入此处的生物。

　　也正因此，这条路上残留着许多有关死亡的痛苦记忆，足够敏感的向导能感觉到，缺乏抵抗能力的甚至会因此精神失常。好在白典的精神领域经过了陶首席的加固，因此只能够感觉到轻微不适。

　　说话间，雪鹞已经离开了亡者小径，前方的景物再度清晰起来。这里看上去有点像是高原上的流石滩，遍地都是从两侧高耸山崖上滚落下来的大小碎石。花花绿绿的苔藓和地衣顽强地生存在石头缝里，是昏暗冬日里罕见的方寸生机。

　　他们的下一站是悬崖底部的巨大山洞，洞口整齐排列的六棱柱形火山岩让它看起来更像是人工开凿的产物。不过按照卫长庚的说法，洞穴是一处矿脉的天然露头点，也是东极岛总产值的重要贡献者。

　　雪鹞在洞口停下，白典在卫长庚的带领下朝洞里走去。经过一道需要验明身份的安保屏障之后，他很快看见了那些不分昼夜地在暗无天日的地下努力工作的“打工人”。

　　那是一些白典闻所未闻、见所未见的怪异生物——它们每一个都足有四五层楼那么高，外形很容易让人联想起蜘蛛。高高隆起的躯干用于支撑洞顶、防止坍塌，腹部下方的巨大复眼则负责监视洞内的情况。

　　但最神奇的还是那些多到数不清楚的虫足，它们从蜘蛛的腹部伸出，落地之后又重新分出无数纤细的操作杆，每一根操作杆都从事着独属于自己的工作任务——声波钻探、采石，或者帮助蜘蛛朝着洞穴更深处挪动。

　　当这样一台庞然巨物从自己头顶跨过时，白典不由自主地打了几个冷战。

　　“它们……”

　　他想到了什么：“也是由蜂巢控制的？”

　　卫长庚点头。

　　“它们的正式名字叫虫工。躯体取材自第三自然的虫族，去除了脑部，里里外外的薄弱点都经过加固和改良。矿洞里所有的蜘蛛都由一台蜂巢控制，劳动力容量……差不多就是一座小镇的规模。”

　　“这个镇上的人在梦海做什么？”

　　“他们以为自己生活在北极圈内的小岛上，那里也有一座煤矿。”

　　“他们的世界只是一座小岛？那万一有人想要离开岛屿看看外面的世界怎么办？”

　　“他们做不到的。”

　　卫长庚摇头，“就好比你们世界的人去不了火星。”

　　又是一台虫工从他们的头顶跨过，卫长庚拽着白典的胳膊让他后退两步。白典这才发现虫工的尾部还拖着一条长长的尾巴，竟是为虫体提供动力的电缆。

　　“这尾巴多累赘？”白典不太明白：“就不能用蓄电池甚至核动力吗？”

　　“可以，但不能。”

　　卫长庚的回答颇有深意：“这不是尾巴，而是狗绳。”

　　矿洞幽深漫长，洞内甚至还有一条小河。卫长庚说，这条神奇的河流一年四季不干涸不凝冻，尝起来还带着一丝咸味，因此被认为是连接温泉与海水的通道。目前，它最大的作用就是将开采出来的矿石运送到洞口。

　　两个人往洞里走了几十米就原路返回。回到洞穴的时候，短暂的白昼已近结束，昏沉沉的天空中开始飘落零星的雪花，风力似乎也更加凛冽了。

　　大约二十分钟后，他们终于抵达了第一夜的落脚点——位于山脊背风处的安全屋。

　　将雪鹞停入车库之后，卫长庚还必须徒步前往附近观察站完成检查。于是准备晚餐的工作就落在了白典肩上。好在安全屋里物资充足，刚才巡视码头的时候卫长庚还顺手摸走了几条鱼，做成香浓鲜美的鱼汤，足以犒劳在冰天雪地里冻到麻木的心灵。