锦衣泪 上(57)

　　今日皇帝将见面的地点安排在了乾清宫西偏殿内，罗洵在入宫前，于车中换上了锦衣卫制服，一行四人随后出示令牌入宫，一路疾行至乾清宫，拜入殿中面圣。这还是孟旷自入锦衣卫以来，第一次入宫面圣。在过宫禁时，她多次被禁军要求褪去面具，前几道关还好过，看在骆思恭的面子上都让她戴着面具放行了，但入乾清宫前，一行人身上所有携配的武器，或者任何看上去会形成威胁的物品都要褪下，包括孟旷的面具也不能戴着，被认为是对陛下的不敬和恐吓。
　　一行人在外商议了片刻，最后孟旷不得不作出妥协，将面具卸下，交由内侍保管。她这一将面具摘下，整张容颜立刻就暴露在了骆思恭、罗洵和郭大友的目光注视之下。这几个人均是心神坚毅之辈，对于人的外貌并不十分看重，因此孟旷外貌之美带给他们的震撼有限，反倒是她面庞之白净，轮廓线条之柔和，竟显出几分女相来，不禁让人有些在意。但这个心思只是稍纵即逝，谁也不曾在这个节骨眼上去提。于是终于在大太监张诚的引导下，趋步入殿，跪拜面圣。
　　在殿外候召时，孟旷可以透过珠帘瞧见偏殿内的景象。皇帝今日显出十足的烦闷，正欹依在西偏殿华贵的紫檀大罗汉床上，以拳撑额，闭目养神。他身上穿着一身大红锦缎绣金龙的圆领袍，一旁的小案几上搁着他的乌纱翼善冠，似是刚从前殿听政归来。近些日子，这位多年不朝的皇帝也有些着了急，每日处理政务的时间开始日益增多起来。张诚通报之后，皇帝坐正了身子，端起手边的茶盏饮了一口茶，然后道了句：
　　“让他们进来罢。”
　　孟旷随着骆思恭、罗洵和郭大友入内，叩首参拜。
　　“免礼平身。”皇帝道。等众人站直身子，垂首侍立等待皇帝问话，皇帝却一眼看到了孟旷，指了指她道：
　　“那年轻的后生，可是百户孟旷？”
　　孟旷拱手揖礼，却不答话，一旁骆思恭见状，代为说道：
　　“回禀陛下，此子确为孟旷，因为颞颌受过伤，他很多年不曾开口说话，还请陛下恕罪。”
　　“哦，原来如此，朕听骆指挥使提起过此子的情况。还真是个俊俏的后生，据说他一直戴着一张修罗面具，面具呢？”皇帝好奇地问身旁的张诚。
　　“回陛下，那面具形状可怖，戴着面圣实在不敬，奴等没让他带进来。”
　　“唉，何必如此，既然孟百户下颌有伤必须戴着面具，朕准他戴着面圣，在宫中也行走无碍，你们把他的面具取来。”皇帝道。
　　“喏。”
　　说话间皇帝看了张诚一眼，张诚会意，躬身一礼，退了出去。
　　此事皇帝要避开宦官群体来查……孟旷对皇帝的意图有了直观的印象。
　　皇帝与骆思恭寒暄了两句，随即看向一旁立着的罗洵，展露出笑容，道：
　　“罗千户，朕这回可要仰仗你了。”
　　“陛下请吩咐，微臣罗五万死不辞。”罗洵叉手恭敬说道。
　　“朕最近啊，有两件烦心事。一是西北宁夏的哱拜叛乱，眼下消息闭塞，缺乏斥候，魏学曾那里的消息要传入京师着实困难。朕需要及时详尽且务实的军报，这件事骆指挥使你来安排，巡堪所恐怕要出大力，罗千户，要麻烦你挑选好手来办此事。”
　　“请陛下放心，微臣已与罗千户商定，挑选所内七成三年以上资历的锦衣卫听候差遣，日夜兼程探听传递消息，微臣与罗千户会统揽指挥，必不辱使命。”骆思恭躬身答道。
　　“好，朕相信尔等的安排。”皇帝对此回答十分满意，随即又道：
　　“这第二件事，是宫中逃出去一个都人。这事儿真是闻所未闻，若是个无关紧要的都人也就罢了，此女对朕来说有关键的作用，且她背后似乎牵扯到十分复杂的势力网，朕不能让她跑了。此女名唤李惠儿，入宫时是尚服局的，曾被太后赏识，在太后那里侍奉过，后来也跟过恭妃一段时间，随后回到了尚服局。大约就是前几日刚刚逃出宫去，应当利用的就是各宫分发贡品的机会。朕要你们查明白她到底是怎么出宫的，有哪些人参与此事，此女背后到底还藏着哪些势力，她出宫的目的为何。此事要绝对保密进行，不可声张，你们也不可表露身份。朕将此事交予你们查，而非掌管此事的内官监、司礼监，就是因为朕不想让任何人知道朕在查这件事。密查出来的消息，直接报与朕知晓。”
　　罗洵看了骆思恭一眼，见骆思恭不答，于是躬身道：“微臣明白，此事微臣就交与郭副千户和孟百户来查，他二人都是所内最精英的巡堪锦衣卫，郭副千户极擅套取情报，孟百户追踪循迹为所内第一。不知陛下意下如何？”
　　皇帝蹙了蹙眉，问了句：“他二人此前在宁夏探过情报，做得很好，安排到此事上是否……会对军情刺探有所影响？”
　　罗洵拱手道：“陛下，此事绝密，此二人可信。”
　　恰逢此时，张诚在外求进，以递送孟旷面具。皇帝准了，张诚入内，将面具呈递给孟旷。孟旷接过面具，跪地，将面具戴上，革带于脑后用力拉紧，仿佛用力将自己的口部封死，随即叩首拜下。郭大友也随即沉默不语地跪地叩首。
　　皇帝盯着这一幕，对于他来说，再没有什么场景比孟旷戴上修罗面具这一幕更能佐证罗洵的荐辞。一个不会说话的锦衣卫，就不会乱说话。
　　“既如此，此事就交与郭副千户和孟百户来查。”皇帝下了命令。


第42章 方铭（三）
　　三月初三，过午，中城兵马司值房。曹光打了个饱嗝，懒洋洋地靠在土炕边，口里叼着根剔牙的竹签儿，没精打采地发着呆。
　　不多时，值房内又进来个人，曹光撇头一看，发现原来是自己的下属刘什长。他不知从哪儿顺了一把烟草，过来巴巴地让给他一点。曹光笑了笑，接过他孝敬的烟草，丢一小撮入口慢嚼起来，神色不由透出享受的意味。最近这种从闵粤烟瘴地区传入京中的玩意儿在京军中盛行，放在口中嚼着能提神醒脑，不多时更有飘飘欲仙之感，十分令人上瘾。还有人用铜管攒之，点燃一头来吸，气息醉人。
　　“唉……”曹光哀叹了一声，学那酸腐文人般念道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……后面甚么来着？”
　　“诶呦，曹爷，您这不是为难俺嘛，俺就识得那么几个大字儿，自个儿的名字都写不顺呢。”刘什长笑道。
　　曹光鄙视地望了他一眼，刘什长陪笑道：
　　“曹爷这是怎么了？甚么淑女好求的，这是想女人了？哪个女人还有您求不得的呀。”
　　“你曹爷我虽然在兵马司里算个人物，但要是碰上锦衣卫那也是没辙。就前些日子，咱们不是在跑马场那边碰上个异域美人吗？”
　　“啊！是灵济堂的那个！”刘什长拍手道。
　　“对，今儿早上我路过那儿，瞧见她家里出来个六品锦衣卫，戴个恶鬼面具，忒个凶煞可怖。还跟詹宇那小子打招呼来着。你说，灵济堂一个医馆，怎么会有锦衣卫从里面出来？还有那个异域美人和灵济堂啥关系？为啥会住在那里？”
　　“该不会是那锦衣卫的婆娘罢。”刘什长话刚出口就被曹光照着脑门拍了一巴掌，他忙改口道：
　　“曹爷息怒息怒，俺胡说的，不作数。”
　　“狗嘴里吐不出象牙，她又没盘妇人发髻，明显的还没嫁人呢。”曹光瞪着眼道。
　　“是是是，俺眼拙，还是您观察仔细。”
　　曹光转而继续道：“我老远的也听不清他们说话，但看当时情状，那锦衣卫应当就是灵济堂的当家的，不是那孟大夫的兄弟就是老板。你说，你有没有门道弄清楚？”
　　“嘶……您刚才说他戴着恶鬼面具？该不会是最近军中疯传的那个刚升了十三太保的孟十三罢？又是从孟家出来，怕是姓孟没跑了。”刘什长突然想道。
　　“就是那个甚么‘螣刀修罗’孟十三？”