山河怀璧(55)

　　而锒铛入狱者，甚不止这原该无辜的江湖人，更有那众望着荣升尚书令的刑部尚书刘尹。
　　宜妃自未时起于御书房外长跪不起，初夏晌午之阳早不似浓春和煦，热气炙得她头脑昏沉，翩翩欲倒。
　　四周宫人莫不敢劝，值祭农节当日出此变故，担责者恰是宜妃亲父，平素里隆恩盈身的后宫宠妃也在此刻求不得宏宣帝一丝儿怜悯，又有何人胆大妄为敢去置身其里。
　　宜妃只觉闷热皮囊之下是刺骨的冰凉，身侧唯有一个拂冬忍着声揩去眼角泪水，心疼地陪她跪着，渐不知时辰几何。
　　御书房外死一般的寂静，许久过去，廊西现出两道人影，行前的那位其势不见张扬，然自带三分凌人贵气，腰间一柄玉骨山河扇随身而动，扇骨一侧镶嵌之白玉寸寸烁着日辉。
　　宜妃恍惚被燎了眼，抬眸一霎对上平怀瑱偏头置来的笑目一双，她缓缓地挑了挑不同往常红润的唇角，回以恨恨一笑，心底有掩不住的震诧狂生……
　　原是她未留意，那早被鲜血淋漓地折断何氏羽翼的少年，何日起竟可生出这般眼神。
　　平怀瑱笑意更深一重，敛回目光行进御书房去，身后蒋常躬身退到廊柱边候着，从始至终目不斜视，谦恭地垂着脑袋。
　　院里复又静若无人。
　　御书房中无形压着窒息之气，宏宣帝正自批阅奏折，若非知情，乍一看仿佛未闻窗外事。
　　平怀瑱上前数步，于案前驻足停下，唤声“父皇”。
　　“来了，”宏宣帝稍一抬眼，继而将视线落回朱红折子上，语气沉静似水，无波澜起伏，但问得格外直白，“太子此来为谁说情？刑部，工部，还是那毁了神像之人？”
　　平怀瑱早料宏宣帝有此一问，自是有备而来，平静应道：“回父皇，儿臣不为说情，是为请罪。”
　　此一言终令宏宣帝搁了笔。
　　宏宣帝抬首凝着他，眸里盛着一眶似笑非笑的怒意，好半晌问道：“太子何罪？”
　　平怀瑱仿不计得失后果，一味揽罪：“江湖门派收编在案，乃儿臣所谏；后行招安之举，亦乃儿臣所谏。今出此事故，儿臣又岂能置之事外？”
　　宏宣帝久久沉吟。
　　少顷，室内窒气少了几分。
　　案后天子微不可查地叹了一息，继而眉头渐解，如在心中落定决意，起身绕桌行至平怀瑱之侧，将他经久微躬的身姿扶了扶。
　　平怀瑱直起背脊，耳中落入笃然一句：“收编门派，为赵珂阳之意，而招安之政，为刘尹之举，皆与太子无关。”
　　“儿臣……”宏宣帝目不转睛盯着他，平怀瑱顺阶踩下，“儿臣明白了。”
　　非是与太子无关，而是无人知与太子有关。
　　祭农事大，民怨难息，必当有人承担罪过，而这一人绝不可是太子，这便是宏宣帝之真意。
　　此真意平怀瑱确乎真真切切地懂，是故今来御书房，实则根本不为请罪，只为旁敲侧击地替宏宣帝下个狠心，要令他明白，即便不忍不舍，也都不得不重惩刘尹。
　　院里女子仍自跪着，无从得知圣意已决，只愈渐惶惶不得安宁，满眼晃着平怀瑱入室前那三分笑意七分寒的模样，擂鼓之心几欲跳出喉咙来。
　　宜妃跪足了整一个时辰。
　　至申时，御书房门才有了动静，平怀瑱施施然行出，腰间折扇此刻尽展手中，扇面泼墨山河意境恢弘，日辉一洒似铺了一层金屑。
　　偷倚着廊柱的蒋常直回身子随行其后，平怀瑱未延廊离去，步步踏着台阶行向院里，路过宜妃身畔时停了一霎步子，垂首低嘲：“世事无常，造化弄人啊宜妃。”
　　罢了抬步又走，随风落下半嗓笑。
　　宜妃顿时周身禁不住地起了一阵战栗，猛地瞪眼望向前方紧阖之门，等了这一个时辰的传唤，却忽在此刻只愿那门永不开启，室内天子永不出现。
　　然终究枉然，平怀瑱半只脚尚在庭院口时，王公公便亦自御书房里现了身。
　　王公公缓至院里劝道：“宜妃请回罢……”
　　宜妃蓦地将他袖摆一把攥紧。
　　王公公摆了摆首，退开几步，那衣裳挣脱而出，空余一团皱痕。
　　平怀瑱收回了眼，迈出后头那只脚。
　　回殿路上，蒋常忍着没问半个字，过后一番打听，才知王公公当时动身是往钦天监请了温智元问话，宏宣帝问了什么、温智元又答了什么皆不得而知，只晓得再之后王公公便又奉圣上口谕转头令中书省起草了圣旨。
　　一朝刑部尚书，不待经审便为宏宣帝亲自问罪，谪官远贬，驱离京城。
　　刑部担主责，工部小惩大诫扣罚俸禄，而至于修固城墙的那波招安之士，仿历经一场闹剧，临尾声重归其位，且当梦一场。
　　误毁神牛之人得以赦免，乃陈知鹤以戴罪之身向宏宣帝求情之果。
　　宏宣帝亦自有衡量，觉招安之举本为善策，却因监管不力而酿成大祸，既事已至此，刘尹已为失职偿罪，倘再对招安之士严苛以待，难免会如陈知鹤所言，令朝廷与江湖之势更显棘手。况且此事之中，由户部借去的那一支门派所作所为皆无所纰漏，短短数日间征齐春税，功过相抵，不妨严宽相济，就此作罢。
　　自此之后，凡招安之众，愿留归朝廷者尽可留，愿重返江湖者尽可去，皆既往不咎。


第六十一章
　　京外数人将远行，为首之人褪去一身官装，粗衣蔽体，直腰高坐马背之上，目光沉静遥望前路，似当年初入江湖那不羁之姿。
　　城门内外人潮不息，时有百姓往来，未几，一辆素色马车自内行出，伴着车轮辘辘声驶近身后。马上人回过首来，随即一跃下地，行上前去。
　　车帘恰在此时挑起，前来相送者竟是陈知鹤。
　　飓风门伍门主拱手致意，掩下眸里复杂情绪，无一字相与。
　　神牛神像一事，他知是陈知鹤出言相保，于皇威之下救了他与一众弟兄，亦知自己同样是为陈知鹤所害，从鸿鹄楼一宴而起，便是一道抽不离身的陷阱。
　　甚至尚在更早时，原该潇洒江湖之人就已成了政局里的枚枚棋子。
　　事到如今伍门主终是懂了，从不曾有谁于他有恩，刘尹没有，陈知鹤更没有。这朝廷里有的只是蚕食争斗、尔虞我诈，若非有所图，如他这般草莽之徒又如何值得礼待有加。
　　好在陈知鹤尚且算得保有良知，虽以他为棋，但不视若废棋，姑且念在一个“义”字的份上与宏宣帝讨来宽赦。
　　可伍门主实难向他道出半句谢言。
　　索性陈知鹤倒不图谢，所作所为皆因心中有愧，此番相送，亦为求个安稳。
　　偶有浅浅马嘶在耳，那候在马背上的众人本就不愿见他，不时引马徘徊数步，不耐神色一览无余。
　　陈知鹤无奈作笑，只可视若不见，与伍门主关切问道：“不知伍门主此后将去何处？”
　　“打哪儿来，回哪儿去，”伍门主应得通俗，此一开口全将心中不满不遮不掩地袒露出来，爽直道，“我飓风门上下弟兄错就错在不该入这朝廷。鱼游水，鸟在天，走兽岂有不在林间的道理。先前之事权当是烂醉了一回，如今得以酒醒，便各归各位。在下对不住各位弟兄，往后拼了一身力气也要带着大伙儿混出一番名堂，即便混不出，就是寻个村落耕地犁田也绝不再沾这京城半寸。此间风气，我等是万万招惹不起的。”
　　陈知鹤不置喙他话里嘲讽之意，深知换作何人又能无怨，于是不作反驳，儒雅一礼，道句“珍重”。
　　伍门主话至此不再多言，上马抱拳敬道：“陈大人，青山不改，绿水长流。”
　　诚无那句后会有期。
　　马蹄卷起尘土远去，陈知鹤目送良久，思及当日鸿鹄宴时，伍门主一句“知恩图报，言信行果”，令他愧对之情难消半分。
　　然他不作悔过——恰是知恩，才永不悔所行之路。
　　人存于世，诸多事难断是非对错，但多少当得一句值或不值。陈知鹤只知从何炳荣当年施恩于他起，万事便注定是一个值。
　　祭农风波渐渐平息。
　　城墙未固之际，宏宣帝先是下旨重筑神牛石像，令之筑成之日即刻送往京外佛寺开光，依温智元所谏倾力挽回破兆之势。
　　京人纷纷随之释怀，日日期盼着神像重归其位，怨怒之情随刘尹贬谪而得以抚慰，全当送走这一樽瘟神，灾劫便不会降临京中。
　　自遇刺之日起，太子历时三载，胜了一盘筹谋万千之棋。
　　这边儿蒋常欣欣然行入殿内，从袖里摸出一封书信，小心翼翼理平了皱痕呈上前来。
　　平怀瑱眼底霎时淌过暖流，其外无字的褐色信封被蒋常揣了一路，接到手里尚有暖意，拆开细阅，如故是些境南琐事，细碎却可令他觉出厚重温情。
　　李清珏此番回信应了他先前提及的小瑞宁哭鼻子一事，心疼之余狠下心来置评几句，道瑞宁养父养母本就对这养子慈爱无比，愿平怀瑱切莫惯多了他，堂堂男儿当有顶天立地的一腔气血。又说同是三岁小儿，怜华容夕恰似不同，逢他离去时尽管极其不舍，但仍强自抿紧了嘴，包着满眼雾气不肯掉下泪来。
　　平怀瑱一遍遍反复看着，想这些话倘若是从李清珏口里说出来该是哪般语气与神态，不觉想得心头又疼又软，相思满腹。
　　今刘尹遭贬一事李清珏尚不知情，想来消息亦不能那样快地传至境南，于是提笔往来，再与他一信。
　　信里告之刘尹重拾璃崇总督之衔，其位不低，可见宏宣帝尚且留了情面，予百姓交代之余仍未能狠心令这宠臣太过凄凉。好在璃崇远京，宫中总算拔了这株隐患，往后行事便利许多，不必似从前那般如履薄冰。
　　平怀瑱书了满满当当三页纸，除这喜事之外亦教李清珏莫忘好生照顾着自己，近来天转热，切勿遭了暑气。
　　柔软毫笔蘸墨游走宣纸之上，蒋常在旁静静候着，心里搁着一件未了之事。